“额……挺好的，”凡娜一愣，赶忙回答，“大家都很亲切，还能接触到许多不曾听闻的知识，我也在不断积累与异端和亵渎对抗的经验。”
“那就好，”海琳娜微笑起来，随后不等凡娜开口，她便已经自顾自地向船舱方向走去，“集会结束之后再聊吧——不能让‘船长’等太久。”
凡娜怔了一下，而紧接着，她又注意到似乎有一道视线正落在自己身上。
她循着这份感觉看向视线传来的方向，却看到一个格外高大的、在众人中极为醒目的身影正在远处的甲板上看向自己。
那是一位穿着朴素短袍的，皮肤宛若灰白岩石一般，眼神深邃沉稳的森金人。
是传火者的领袖，弗雷姆。
这位小巨人一般的森金人教皇远远地向这边点了点头，随后便沉默着离去了。
凡娜恍惚了一下，在目光与那双沉静的眼睛相交的瞬间，她不由自主地回忆起了那片无垠的沙漠，以及那位在沙漠上与自己一同跋涉的苍老巨人……
下一秒，凡娜突然从恍惚中惊醒，在短暂迟疑之后，她也迈步走向了船舱的方向。
船长的呼唤正在她心底响起——时间到了。
所有人都聚集到了失乡号上层区最大的船舱里。
说是一间“集会厅”，其实这里就是失乡号上的餐厅而已——露克蕾西娅提前派来的仆从把这里大致收拾了一下，将桌椅重新排列，布置成了会议场所的样子。
相对于巡礼方舟上那些华贵的圣殿与恢弘的庙宇，这处“集会场”显然称不上有多华丽。
但聚集在这里的人显然不敢把注意力放在所谓的“寒酸”问题上。
这里是失乡号，是从亚空间中返回的一道阴影，是四神共启并揭示的“第五方舟”——这艘船上任何一个不起眼的角落，对于这个世界而言都有着不一样的意义。
仅仅是能够登上这艘船，就已经足以成为一个人永生难忘的经历了……哪怕他们是德高望重的主教，是巡礼方舟上的“内廷神官”们。
无关人员已经退去，从璀璨星辰号派过来“支援”的魔偶仆从们在退出大厅的时候关上了大门。
寻常神官坐在集会场的外围，数十位主教依照各自所追随的神明不同分成了四个区域，大厅中心则摆放了一圈座椅，海琳娜、弗雷姆、班斯特与卢恩坐在其中四把椅子上，而他们对面，便是这艘船上真正的主人，以及主人的“追随者”们。
邓肯刻意让露克蕾西娅把会场布置成了这样。
他能注意到，所有的视线都集中在自己身上——那些目光很复杂。
紧张的气氛从始至终就没有从这些人身上散去。
但他对此并不在意。
“我们又见面了，”他的目光首先落在了对面的海琳娜身上——这位“深海女教皇”是他在这个世界接触到的第一位正教领袖，是他与文明世界接触的起点之一，“欢迎来到我的船——我履行了承诺，至今仍然站在‘文明’一侧。”
海琳娜礼貌而得体地回礼，同时目光却又不由自主地落在了邓肯旁边不远处的凡娜身上。
女教皇的表情始终平和恬静，但她眼神深处多少有点怪异。
刚才凡娜自然而然地就坐在代表失乡号的那一侧了……
这位风暴圣徒、深海审判官都没带犹豫的。
不过很快，她便收起了这点怪异的情绪，在简单整理了一下表情之后，她便开口打破了现场有些凝固的气氛。
“这是一场闭门会议，会议的性质想必大家都已经有所了解——那就让我们直接免去所有的繁文缛节吧，让我们直入正题。
“我们来讨论一下我们这个世界曾经发生了什么，以及即将发生什么。”
她转过头，目光落在了身旁的卢恩身上。
“我们之中的学识最渊博者带来了一样东西，这或许有助于向在场的一些尚不了解真相的人解释什么是……‘大湮灭’。”
卢恩点点头，随后向一旁招了招手。
一位学者立刻走上前来，将一个用黑布罩起来的事物交到了他手里。
邓肯好奇地看着这一幕——他看到卢恩打开了那块黑布，而那下面的东西让他一时间颇感意外。
那是一只鸟笼。
笼子里只不过安安静静地待着一只看起来平平无奇的黑色小鸟而已。
然而卢恩的表情却严肃起来，他举起了手中的鸟笼，将它展示给现场的每一个人。
“这是一只黑羽短吻海雀，而它还有一个赫赫有名的名字，在学者的圈子中广为人知。
“疯人鸟——1726年，著名的‘海帕事件’让这种小鸟有了这个令人胆寒的名字。
“关于‘大湮灭’，我要先从这只小鸟说起。”
(本章完)
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