酒过三巡，刘盈借口更衣，在内侍的引领下离席，前往厢房暂歇。
经过庭院时，他听到两个端着醒酒汤的仆役在小声交谈。
“咱们这位新姑爷，什么都好，就是忒爱干净了些，每日清晨必用那特制的小刀剃面，听说连胡茬都不能留一根。”
另一个附和道：“可不是嘛！这大冷天的，也是每日都要热水沐浴，还说在他们西域，水源珍贵，寻常人一年也洗不了几次，像他这般天天洗的，怕是贵族也少见哩……”
仆役的声音渐渐远去，刘盈却停下了脚步，眼中闪过一丝锐利的光芒。
每日剃须？频繁沐浴？这确实不是普通中原士人的习惯，尤其是每日剃须，即便是注重仪容的贵族，也多是以整理修剪为主。
而一个来自西域，自称熟知西域风俗的人，却有着比长安贵族更“超前”的卫生习惯？
而且，正如仆役所言，西域缺水，如此频繁沐浴，与其出身背景颇为矛盾。
刘盈回到宴席上，脸上的笑容依旧温和，但看向“穆沙”的眼神深处，却多了一分不易察觉的审视。
他状似无意地提起：“穆爱卿，朕听闻西域风光与大漠孤烟别具一格，只是水源匮乏，民生多艰。爱卿昔日在家乡时，用水可还方便？”
阿提拉心中猛地一凛，皇帝为何突然问起这个？
是随意闲聊，还是意有所指？
他立刻联想到自己那与“西域人”设定不甚相符的卫生习惯，难道……他强压下心头的震动，面色如常地回答道：“回陛下，臣家中略有薄产，靠近雪山融水形成的绿洲，故而用水尚可。然臣自幼仰慕中原文化，深知‘身体发肤，受之父母’之理，亦觉洁净之身方能更好地研读圣贤书，故而养成了一些……嗯，算是个人陋习吧，让陛下见笑了。”
他回答得滴水不漏，既解释了水源问题，又将习惯归因于仰慕中原文化和个人洁癖。
刘盈听罢，只是微微一笑，不再追问，转而与郦商谈论起北疆的军务。
然而，刘盈心中的疑云并未散去。
仆役的闲谈，穆沙过于“正确”甚至有些激进的表态，殿试时那莫名的眼熟感，以及此刻这看似合理实则牵强的解释……种种线索交织在一起，让他觉得这个“穆沙”绝非表面看起来那么简单。
但他没有表露分毫。身为帝王，他深知没有确凿证据，仅凭猜测和些许疑点，绝不能轻易动一个刚刚提拔、且是功勋老臣女婿的官员。
他需要耐心，需要观察。
宴会结束后，刘盈起驾回宫。
马车里，他闭目沉思。这个穆沙，究竟是谁？
他如此处心积虑地接近自己，甚至不惜发表那些近乎背叛自身出身的言论，目的何在？是为了荣华富贵？还是有着更深的图谋？
“爱卿放心，你这样的人才，大汉自然是多多益善。”
刘盈在心中默念了一遍自己在殿试时对穆沙说的话，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。这句话，既是安抚，也是试探。
他希望对方能听懂其中的警告意味，行事风格就此收敛，但如果对方执意要玩火……
那他也不介意，陪这位“西域才子”，好好玩一玩这场猫鼠游戏。
他倒要看看，这张精心伪装的面具之下，究竟隐藏着怎样一副面孔。 </div>
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