两江总督衙门

  这座部院官署轩峻壮丽,前后几重,外间廊檐下,来自总督督标营的兵卒,捉刀而立,面相凶悍。

  后院,借着廊檐下轻轻摇晃的灯笼,可见厅堂门楣悬挂着镌有「明德堂」三个桐木黑漆匾额,屋内中堂画之下,三尺高几上放着一只墨绿色熏香炉鼎,周围是一方黑色镇纸,不远处的一张黄花梨木制的书案之上,摞着一众公文。

  两江总督沈邡坐在窗下的太师椅上,这位封疆大吏,气度沉凝,身形瘦削,而宛如苍松硬朗的双眉之下,目光幽晦闪烁。

  不远处,是江左布政使徐世魁,总督衙门幕僚—沈邡的主簿白思行,以及通判卢朝云。

  「大人,这永宁伯来金陵了。」徐世魁沉吟说道:「他在江北下了水裕的兵权,又遇着东虏一位亲王刺杀,现在整个扬州都闹的满城风雨,现在又到金陵,制台大人不可不提防啊。」

  先前在扬州,徐世魁也算是见识过贾珩的手段,原本以为就此一别,再是想见还有三二年,不想人家回京没多久,直接过来了。「他有没有说来做什么?」徐世魁道:「听说是来讨兵饷、索军械来了,江北大营废弛已久,他要重新整饬武备,都离不了这两样。」沈邡沉声道:「他刚刚拿了盐商,不在江北审案子,又来江南,的确是来者不善,只怕是冲着江南大营而来。」

  作为两江总督,耳目遍地,贾珩前日逐步马家,自是第一时间传到沈邡耳中。

  白思行是个年岁三十多岁的文士,手中拿着折扇,低声道:「东翁,永宁伯以整军起家,又为掌***机,此行不可能不理兵务。」就在几人议论之时,一个门子在外禀告道:「老爷,扬州盐务总商汪寿祺在外求见老爷。」

  沈邡目光闪了闪,道:「汪寿祺来了,本官去见见他。」

  不多时,就见汪寿祺在一个门房的引领下,被引入后堂书房。

  「老朽见过沈大人。」汪寿祺看向沈邡,就是拱手行礼。

  沈邡连忙上前伸出双手搀扶,笑了笑道:「老先生,无需多礼。」

  两人也算是十多年的老相识,甚至平时都有书信往来。

  正如贾珩先前所料,扬州盐商并非是砧板之肉,任意宰割,不通政治风向,但可以问着懂行之人。

  沈邡引着汪寿祺落座,招呼下人看茶,笑道:「汪老爷,是什么风将你吹过来了?」汪寿祺道:「制台大人,这永宁伯在江北的动静,大人可听说了?缇骑四处,搜捕虏王,现在扬州地面人心惶惶,民心思安。」这话算是说的很有技巧,人心惶惶,民心思安,隐晦地表现了扬州商贾层面的态度。沈邡沉吟片刻,说道:「此事,本官也在密切关注,汪老爷从扬州而来,听说也是当日虏王刺杀的见证者?」

  汪寿祺道:「刺杀的确是有着,当初我等也是惊魂未定,后来抓捕的东虏俘虏也说是女真的虏王。

  在这一点儿上,无可争议。

  沈邡眉头紧锁,道:「此事有些难办,先前就已行文给扬州方面,扬州方面说还在追缉,等过段时间应有结果。

  东虏,这已经涉及国安问题,越是权力核心的一撮越知道说错了话,表错了态,一旦直达天听,决不能容忍。

  汪寿祺道:「但马家现在都落在了锦衣府手里,这万一拷问起来,胡乱攀诬,制台大人,让人提心吊胆啊。」

  「其他几家还有牵扯?」沈邡沉吟片刻,忽而目光咄咄地盯着汪寿祺,问道。

  如果都有牵扯,扬州盐商就是一坨臭狗屎,他都要绕着走,赶紧做着切割。

  汪寿祺道:「其他几家,老朽也不知,但保证,我汪家绝对没有牵涉到里面,或有那利益熏心的,但也是极少数。」

  汪家这些年树大招风,的确不敢与东虏勾结,当然族人也未尝没有眼热,但都被汪老爷喝止。

  沈邡默然片刻,朗声道:「汪老爷,扬州盐务是朝廷大计,整顿已然大势所趋,无非是谁来主导而已。

  盐务不能不整,但谁来主导整饬,他两江总督衙门可以综理此事,但圣上受女干佞影响,并无此意。

  汪寿祺道:「老朽并非抗拒整顿盐务,而是如按齐阁老的意思,废弃专商引岸之制,我等又该何去何从?」

  沈邡道:「此事还是以拖待变,待朝廷风向有变,再做应对。

  说白了就是拖,让主事之人办不成,上层感受到阻力,就会意志消磨,偃旗息鼓。如先前齐昆就是如此,一拖许久,久劳无功,直到中原大乱,天下目光齐聚河南,而后黄淮河汛,那扬州盐商这边儿就更不能逼出乱子,又是拖了几个月光景。

  之后齐昆要查盐运司的账簿,一把大火,才使贾珩南下。

  「现在永宁伯南下,又是整饬江南江北大营,倒也不像是冲盐务来的,而且其对齐阁老所复开中之法,也不以为然。」汪寿祺默然片刻,介绍道。

  众人闻言,都是颔首致意。

  沈邡看向周围几人,问道:「徐大人,还有白主簿,都有什么看法?」

  徐世魁道:「朝廷的确没有撤换齐大学士,这永宁伯此来倒像是整饬江南江北武备的,京营、边军、南兵三处,原是朝廷要务,至于在盐务一事对齐阁老不怎么瞧上,贾杨之争,由来已久,可谓天下咸知,倒也没什么。

  沈邡点了点头,看向一旁的白思行。

  白思行目光幽幽,开口道:「东翁,学生怎么觉得这永宁伯此次南下,欲以兵务整饬盐务?」

  沈邡道:「怎么说?」

  「学生观其为人,心志坚毅,手段酷烈,从河南之乱再到都督河道,几是雷厉风行,杀伐果决。」白思行说着,目中似也有几分惊叹,似对贾珩的手段十分推崇。
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