神殿深处的烛火在霍伯特大主教眼中跳动。

  暖色的火焰却压根无法驱散他眼眸中的冰冷。

  在刚结束不久的临时会议中。

  奥尔蒂斯亲王那看似温和实则不容置疑的语调仍在他的耳边回荡着。

  “大主教,关于新月税的问题,还需重新商榷。”

  “荒北连年征战,子民困苦,今年的征收我想在往年的基础上暂缓两成?”

  “至于神殿所需的供奉,本王会从内库另外拨出。”

  “亲王殿下。”霍伯特记得自己当时的声音好似冰层下的暗流。

  荒北的情况确实不同于各地区。

  所以霍伯特一直以来都不敢像他的老友乌德那样大胆索取。

  只是尽量根据教义和传统,向教区内收税和供奉。

  其次,那些虔诚的信徒每年都会捐赠一大笔信仰献金。

  教会几乎是整个荒北区域最富裕的组织了。

  霍伯特没有翻脸。

  只是用肃然的语气做出回复。

  “新月税乃供奉新月之神的虔诚奉献,关乎荒北的神恩庇佑。”

  “这是主之意志,岂可因凡俗困顿而折扣?”

  “神殿运转、使徒军的给养、神术阵列的维护、大量神职人员在领内用自己的薪酬布施,这里又有哪一项离得开这虔诚之基?”

  “若是没有教会的布施,每年死于即可和病害的信众数量至少还要翻上一倍。”

  他捻着胸前那枚由秘银与月光石打造的太阳纹徽记。

  当时霍伯特目光凿凿的看向王座上的男人。

  “还是说殿下认为神殿的开支,过于烦冗了?”

  奥尔蒂斯亲王的手在王座扶手上收紧了一下。

  脸上依旧挂着那深藏城府的笑容。

  “大主教言重了。”

  “本王对新月之神的虔诚,天地可鉴!”

  “荒北诸多行省都有极大压力,诸多事宜皆要耗费巨量资源。”

  “本王只是希望与神殿一起克服眼前的难关。”

  他刻意加重了“难关”二字,似乎隐藏有深意。

  霍伯特冷哼一声,宽大的绣金白袍纹丝不动。

  “如今的一切变故,正是信仰不坚守备松懈所导致的!”

  “如果荒北上下都能虔信不移,新月神威又怎么会被邪恶的银月所祸乱?”

  “新月税实在不容削减,还请殿下谨慎考虑!”

  言罢,霍伯特就不再多言。

  他微微颔首,罕见的拂袖离场。

  在一队静默的神殿使徒骑士的簇拥下,大步流星地离开了议事厅。

  那沉重的殿门在他身后合拢。

  留下满室压抑的寂静和一股若有若无的疏离感。

  这让霍伯特感到出离的忿怒。

  直到返回神殿,也仍然没有熄灭怒火。

  “奥尔蒂斯这个不敬神的家伙!”

  “银月纠缠的月相才出现了几晚,他就已经想着要对新月税下手了!”

  “长此以往,岂不是要把神殿都给抄了!”

  “过去他的每次行动,神殿的使徒军都予以配合…”

  霍伯特越想越气。

  以往的时候,双方的关系还算融洽。

  越是贫瘠之地,信仰的传播就越为容易。

  而且汇聚的信徒也越虔诚。

  生活太苦就需要一些额外的心灵动力来支撑。

  所以霍伯特虽然无法从奥尔蒂斯亲王身上得到足够的支持。

  却能从民间上找补回来。

  这让荒北的中枢神殿实际上过的很滋润。

  没想到奥尔蒂斯亲王居然敢打新月税的主意!‘

  霍伯特拂袖离去后。

  奥尔蒂斯亲王脸上的笑容缓缓消失。

  眼底只剩下深潭般的疲惫与一丝不易察觉的怒意。

  沙祈的身影像是一阵风沙,从角落的阴影里凝聚而现。

  附耳低声道。

  “殿下,以神殿的贪婪恐怕不会让步。”

  在场的众人都是奥尔蒂斯的心腹,更是整个皇城的顶梁柱。

  可以确保没有一位是新月教会的死忠。

  无论是从个人观点还是利益角度都是如此。

  当然,表面上的信仰还是要维持一下的。

  教会的手在民间伸得太长了。

  最近连内城工坊的匠师他们都想插手过问。

  以关怀的名义深入家庭的进行传教。

  亲王疲惫地捏了捏眉心。

  “信仰是他们的权杖。”

  “霍伯特嗅到了不安。”
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