暮色四合,贫民窟低矮的板房被染上一层晦暗的灰黄。狭窄的巷道里,污水横流,空气中弥漫着劣质煤烟与食物**混杂的酸馊气味。
林婉贞将最后一件像样的杭绸旗袍叠好,轻轻放进一个半旧的蓝布包袱里。她的动作很慢,指尖拂过丝绸细腻的纹理,那上面似乎还残留着昔日莫公馆里熏香的淡雅,与此刻破屋中挥之不去的潮湿霉味格格不入。屋里几乎空了,能变卖的大件家具早已换了糊口的米粮,只剩下这张吱呀作响的破木床,和一个缺了角的矮凳。
“娘,这件……不是您最喜欢的吗?”莹莹蹲在旁边,仰着小脸,看着母亲将一件绛紫色暗纹旗袍也纳入包袱,忍不住小声问。她记得,去年父亲寿宴,母亲就是穿着这件旗袍,雍容华贵,与父亲并肩站在灯火辉煌的大厅里,接受着满座宾客的祝福。那时的母亲,眼角眉梢都是温婉明媚的笑意。
林婉贞的手顿了顿,随即用更快的速度将包袱系好,声音平静得听不出一丝波澜:“喜欢不能当饭吃。莹莹,记住,身外之物,没了就没了,只要人还在,就总有指望。”她转过身,摸了摸女儿枯黄却依旧能看出清丽轮廓的小脸,“娘出去一趟,你乖乖看家,把昨儿个教你的那几个字再写写熟。”
莹莹乖巧地点头,看着母亲拎起那个沉甸甸的包袱,纤细的背影挺得笔直,步履沉稳地走出这间摇摇欲坠的棚屋。门板合上,隔绝了外面巷子里孩童的哭闹和男人的咒骂声,却隔不断那无孔不入的阴冷潮气。
林婉贞没有回头。她知道女儿的目光一直追随着自己。作为母亲,她必须撑住,不能流露出半分软弱。从云端坠入泥淖不过旬月,昔日沪上名媛,如今要抱着仅剩的体面,去当铺换取几枚维持生存的铜板。这其间的屈辱与艰难,如同细密的针,无声地扎在心口。但她不能倒,为了莹莹,也为了那渺茫的、丈夫沉冤得雪的希望。
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沪西,同福当铺的黑漆柜台高得几乎要遮住光线。朝奉拖着长腔的唱价声,像钝刀子割肉。
“破旧绸衣四件——光板没毛!当大洋两块!”
林婉贞的手指在柜台下蜷缩了一下。那几件旗袍,是真正的杭州精品,用料做工俱是上乘,如今却被轻蔑地归为“破旧绸衣”。她没有争辩,争辩无用,这乱世,落难之人便是待宰的羔羊。她只是默默接过那几块冰凉琐碎的银元,紧紧攥在手心,指尖因用力而泛白。
走出当铺,午后的阳光有些刺眼。她下意识地拉了拉头上半旧的素色头巾,遮住大半张脸,沿着墙根的阴影快步疾走。昔日莫家主母,如今连走在阳光下都成为一种奢侈,生怕被旧识认出,引来更多的嘲讽或麻烦。
路过一家糕点铺子,新出炉的梅花糕散发着甜腻的香气。莹莹上次路过时,偷偷咽口水的样子瞬间浮现在眼前。林婉贞的脚步慢了下来,犹豫片刻,还是走过去,摸出几个铜板,买了两块最便宜的。热乎乎的油纸包揣进怀里,似乎也给冰冷的心口带来了一丝暖意。
就在她转身欲走时,斜刺里突然冲出一个人影,猛地撞在她身上。林婉贞猝不及防,踉跄几步差点摔倒,怀里的油纸包和手中的银元都脱手飞了出去。
“瞎了你的狗眼!”一个满脸横肉的汉子恶声恶气地骂道,非但不道歉,反而目光贪婪地盯住了地上那几块滚落的银元。
林婉贞心头一紧,知道遇上了地痞。她强自镇定,弯腰想去捡钱,那汉子却抢先一步,用脚踩住了一块银元。
“这位大哥,撞了人是你的不是,这钱是我的活命钱,请高抬贵手。”林婉贞尽量让声音保持平稳,但微微的颤抖还是泄露了她的紧张。
“活命钱?哼,撞坏了老子,你这点钱还不够汤药费呢!”汉子狞笑着,伸手就要来抓她。周围有几个行人驻足,却都是看热闹的,无人上前。
就在林婉贞感到绝望之际,一个略显苍老却带着不容置疑威严的声音响起:“住手!光天化日,你想做什么?”
一个穿着藏青色长衫、面容清癯的老者走了过来,身后还跟着一个十来岁的少年。少年眉目俊朗,衣着整洁,虽年纪尚小,但眼神清澈明亮,自带一股不凡的气度。
那地痞见老者气度不凡,又见少年身后似乎还跟着两个精悍的随从(远远站着),气焰顿时矮了三分,嘟囔了一句“算你走运”,悻悻地松开脚,溜走了。
老者没有理会地痞,弯腰帮林婉贞将银元和糕点一一拾起,递还给她。“夫人受惊了。这地方龙蛇混杂,日后还需小心些。”他的目光落在林婉贞虽然憔悴却难掩优雅风韵的脸上,又扫过她洗得发白但依旧整洁的衣襟,眼中闪过一丝不易察觉的讶异和探究。
林婉贞接过东西,低声道谢,不敢与对方目光接触,只想尽快离开。“多谢老先生援手。”
“举手之劳。”老者微微颔首,却似乎没有立刻让开的意思,“听夫人口音,不似本地人?可是遇到了难处?”
林婉贞心中一凛,戒备更深,含糊道:“逃难至此,谋生罢了。多谢关心,告辞。”她匆匆行了个礼,几乎是逃也似地转身汇入了人流。
老者看着她仓促离去的背影,若有所思。旁边的少年仰头问:“福伯,那位夫人好像很害怕?”
被称作福伯的老者轻叹一声:“啸云少爷,你看她虽衣衫简朴,但行止仪态,绝非寻常妇人。这乱世,不知又是哪家落了难……”他顿了顿,低声对少年道,“记住老爷的吩咐,若是遇到莫家的故旧,能帮衬一把,便是一把。积善之家,必有余庆。”
齐啸云似懂非懂地点点头,目光却不由追随着那个消失在巷口的纤细背影,心中生出几分好奇与怜悯。
---
林婉贞一路心有余悸,直到回到贫民窟那间破屋前,才稍稍松了口气。推开吱呀作响的木门,却见莹莹没有在练字,而是趴在床边,小手里紧紧攥着什么东西,肩膀微微抽动。
“莹莹?”林婉贞心头一紧,快步上前。
莹莹闻声抬起头,小脸上挂满了泪珠,她摊开手心,里面是几块小小的、已经有些发黑的碎银子,和十几个铜板。“娘……我们的钱……是不是快没有了?我……我把以前爹爹给我的小金锁……拿去巷口的杂货铺换了这些……我想帮娘……”她哽咽着,话都说不完整。
林婉贞的眼泪瞬间涌了上来,她一把将女儿紧紧搂在怀里,心如刀绞。那把小金锁,是莹莹周岁时莫隆特意打的,上面还刻着她的名字,是她最宝贝的东西之一。女儿竟偷偷拿去换了这区几块碎银!
“傻孩子……娘的傻莹莹……”林婉贞的声音哽咽了,所有的坚强在女儿这份过早的懂事面前,土崩瓦解。她摩挲着女儿瘦弱的脊背,泪水无声地滑落,滴在莹莹的头发上,“娘有办法……娘会挣钱的……你再不许这样了,听见没有?爹爹的东西,要好好留着……”
母女俩相拥着,在这间四处漏风的破屋里,哭作一团。窗外是贫民窟永不停歇的嘈杂与晦暗,屋里,微弱的油灯下,是两个相依为命的身影,用眼泪冲刷着无尽的悲苦与委屈。
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也不知哭了多久,门外忽然传来几声谨慎的叩门声。
林婉贞慌忙擦干眼泪,将莹莹护在身后,警惕地问:“谁?”
“莫夫人,在下齐府管家齐福,受我家老爷之命,前来探望。”门外传来的,正是下午在街上为她解围的那个老者的声音。
林婉贞心中剧震!齐府?沪上巨贾齐家?与莫家虽是旧交,但莫家出事后,昔日宾客散尽,齐家竟还会派人来?是福是祸?
林婉贞将最后一件像样的杭绸旗袍叠好,轻轻放进一个半旧的蓝布包袱里。她的动作很慢,指尖拂过丝绸细腻的纹理,那上面似乎还残留着昔日莫公馆里熏香的淡雅,与此刻破屋中挥之不去的潮湿霉味格格不入。屋里几乎空了,能变卖的大件家具早已换了糊口的米粮,只剩下这张吱呀作响的破木床,和一个缺了角的矮凳。
“娘,这件……不是您最喜欢的吗?”莹莹蹲在旁边,仰着小脸,看着母亲将一件绛紫色暗纹旗袍也纳入包袱,忍不住小声问。她记得,去年父亲寿宴,母亲就是穿着这件旗袍,雍容华贵,与父亲并肩站在灯火辉煌的大厅里,接受着满座宾客的祝福。那时的母亲,眼角眉梢都是温婉明媚的笑意。
林婉贞的手顿了顿,随即用更快的速度将包袱系好,声音平静得听不出一丝波澜:“喜欢不能当饭吃。莹莹,记住,身外之物,没了就没了,只要人还在,就总有指望。”她转过身,摸了摸女儿枯黄却依旧能看出清丽轮廓的小脸,“娘出去一趟,你乖乖看家,把昨儿个教你的那几个字再写写熟。”
莹莹乖巧地点头,看着母亲拎起那个沉甸甸的包袱,纤细的背影挺得笔直,步履沉稳地走出这间摇摇欲坠的棚屋。门板合上,隔绝了外面巷子里孩童的哭闹和男人的咒骂声,却隔不断那无孔不入的阴冷潮气。
林婉贞没有回头。她知道女儿的目光一直追随着自己。作为母亲,她必须撑住,不能流露出半分软弱。从云端坠入泥淖不过旬月,昔日沪上名媛,如今要抱着仅剩的体面,去当铺换取几枚维持生存的铜板。这其间的屈辱与艰难,如同细密的针,无声地扎在心口。但她不能倒,为了莹莹,也为了那渺茫的、丈夫沉冤得雪的希望。
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沪西,同福当铺的黑漆柜台高得几乎要遮住光线。朝奉拖着长腔的唱价声,像钝刀子割肉。
“破旧绸衣四件——光板没毛!当大洋两块!”
林婉贞的手指在柜台下蜷缩了一下。那几件旗袍,是真正的杭州精品,用料做工俱是上乘,如今却被轻蔑地归为“破旧绸衣”。她没有争辩,争辩无用,这乱世,落难之人便是待宰的羔羊。她只是默默接过那几块冰凉琐碎的银元,紧紧攥在手心,指尖因用力而泛白。
走出当铺,午后的阳光有些刺眼。她下意识地拉了拉头上半旧的素色头巾,遮住大半张脸,沿着墙根的阴影快步疾走。昔日莫家主母,如今连走在阳光下都成为一种奢侈,生怕被旧识认出,引来更多的嘲讽或麻烦。
路过一家糕点铺子,新出炉的梅花糕散发着甜腻的香气。莹莹上次路过时,偷偷咽口水的样子瞬间浮现在眼前。林婉贞的脚步慢了下来,犹豫片刻,还是走过去,摸出几个铜板,买了两块最便宜的。热乎乎的油纸包揣进怀里,似乎也给冰冷的心口带来了一丝暖意。
就在她转身欲走时,斜刺里突然冲出一个人影,猛地撞在她身上。林婉贞猝不及防,踉跄几步差点摔倒,怀里的油纸包和手中的银元都脱手飞了出去。
“瞎了你的狗眼!”一个满脸横肉的汉子恶声恶气地骂道,非但不道歉,反而目光贪婪地盯住了地上那几块滚落的银元。
林婉贞心头一紧,知道遇上了地痞。她强自镇定,弯腰想去捡钱,那汉子却抢先一步,用脚踩住了一块银元。
“这位大哥,撞了人是你的不是,这钱是我的活命钱,请高抬贵手。”林婉贞尽量让声音保持平稳,但微微的颤抖还是泄露了她的紧张。
“活命钱?哼,撞坏了老子,你这点钱还不够汤药费呢!”汉子狞笑着,伸手就要来抓她。周围有几个行人驻足,却都是看热闹的,无人上前。
就在林婉贞感到绝望之际,一个略显苍老却带着不容置疑威严的声音响起:“住手!光天化日,你想做什么?”
一个穿着藏青色长衫、面容清癯的老者走了过来,身后还跟着一个十来岁的少年。少年眉目俊朗,衣着整洁,虽年纪尚小,但眼神清澈明亮,自带一股不凡的气度。
那地痞见老者气度不凡,又见少年身后似乎还跟着两个精悍的随从(远远站着),气焰顿时矮了三分,嘟囔了一句“算你走运”,悻悻地松开脚,溜走了。
老者没有理会地痞,弯腰帮林婉贞将银元和糕点一一拾起,递还给她。“夫人受惊了。这地方龙蛇混杂,日后还需小心些。”他的目光落在林婉贞虽然憔悴却难掩优雅风韵的脸上,又扫过她洗得发白但依旧整洁的衣襟,眼中闪过一丝不易察觉的讶异和探究。
林婉贞接过东西,低声道谢,不敢与对方目光接触,只想尽快离开。“多谢老先生援手。”
“举手之劳。”老者微微颔首,却似乎没有立刻让开的意思,“听夫人口音,不似本地人?可是遇到了难处?”
林婉贞心中一凛,戒备更深,含糊道:“逃难至此,谋生罢了。多谢关心,告辞。”她匆匆行了个礼,几乎是逃也似地转身汇入了人流。
老者看着她仓促离去的背影,若有所思。旁边的少年仰头问:“福伯,那位夫人好像很害怕?”
被称作福伯的老者轻叹一声:“啸云少爷,你看她虽衣衫简朴,但行止仪态,绝非寻常妇人。这乱世,不知又是哪家落了难……”他顿了顿,低声对少年道,“记住老爷的吩咐,若是遇到莫家的故旧,能帮衬一把,便是一把。积善之家,必有余庆。”
齐啸云似懂非懂地点点头,目光却不由追随着那个消失在巷口的纤细背影,心中生出几分好奇与怜悯。
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林婉贞一路心有余悸,直到回到贫民窟那间破屋前,才稍稍松了口气。推开吱呀作响的木门,却见莹莹没有在练字,而是趴在床边,小手里紧紧攥着什么东西,肩膀微微抽动。
“莹莹?”林婉贞心头一紧,快步上前。
莹莹闻声抬起头,小脸上挂满了泪珠,她摊开手心,里面是几块小小的、已经有些发黑的碎银子,和十几个铜板。“娘……我们的钱……是不是快没有了?我……我把以前爹爹给我的小金锁……拿去巷口的杂货铺换了这些……我想帮娘……”她哽咽着,话都说不完整。
林婉贞的眼泪瞬间涌了上来,她一把将女儿紧紧搂在怀里,心如刀绞。那把小金锁,是莹莹周岁时莫隆特意打的,上面还刻着她的名字,是她最宝贝的东西之一。女儿竟偷偷拿去换了这区几块碎银!
“傻孩子……娘的傻莹莹……”林婉贞的声音哽咽了,所有的坚强在女儿这份过早的懂事面前,土崩瓦解。她摩挲着女儿瘦弱的脊背,泪水无声地滑落,滴在莹莹的头发上,“娘有办法……娘会挣钱的……你再不许这样了,听见没有?爹爹的东西,要好好留着……”
母女俩相拥着,在这间四处漏风的破屋里,哭作一团。窗外是贫民窟永不停歇的嘈杂与晦暗,屋里,微弱的油灯下,是两个相依为命的身影,用眼泪冲刷着无尽的悲苦与委屈。
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也不知哭了多久,门外忽然传来几声谨慎的叩门声。
林婉贞慌忙擦干眼泪,将莹莹护在身后,警惕地问:“谁?”
“莫夫人,在下齐府管家齐福,受我家老爷之命,前来探望。”门外传来的,正是下午在街上为她解围的那个老者的声音。
林婉贞心中剧震!齐府?沪上巨贾齐家?与莫家虽是旧交,但莫家出事后,昔日宾客散尽,齐家竟还会派人来?是福是祸?
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