六十个铜子！林婉贞只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，比门外呼啸的寒风更冷。这块足色的银元，若在往日，随便哪家银楼、钱庄，都能换得一百二三十个铜子，甚至更多！这陈掌柜，分明是趁火打劫！
“陈掌柜，您这价……也太不公道了！”林婉贞的声音因愤怒和屈辱而微微拔高，“这分明是足色的银元！您不能……”
“公道？”陈掌柜打断她，皮笑肉不笑地，“这位太太，如今这世道，还有什么公道可言？您要觉得不公道，大可以拿着您这‘足色’银元，去别家试试看。不过嘛，我可提醒您，这南城地界，像我陈记这样还敢收这种来路不明银钱的铺子，可没几家了。再说了，这兵荒马乱的，您一个妇道人家，揣着块说不清道不明的银元满街走，嘿嘿……”
他后面的话没说，但那威胁的意味已经不言而喻。
林婉贞的脸色瞬间变得惨白。她知道自己没有选择。去别家？且不说这大雪天，带着莹莹能走多远，就算找到了，谁敢保证不是另一个“陈记”？更何况，陈掌柜的话虽难听，却点出了一个残酷的现实——她们孤儿寡母，本身就是一种危险。
她死死咬着下唇，几乎要咬出血来。指甲深深掐进掌心，那枚被她体温焐得微热的银元，此刻却像一块寒冰，烙得她生疼。
就在这时，一直安静站在她身边的莹莹，忽然轻轻地、压抑地咳嗽了两声，那声音微弱，却带着一种因饥饿而引发的、从胸腔深处传来的空响。孩子的小手无意识地抓紧了她的衣角，仰起的小脸上，嘴唇已经冻得有些发紫。
这一声咳嗽，像最后一根稻草，压垮了林婉贞所有的坚持和尊严。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片死寂的灰败。
“……兑吧。”两个字，从她喉咙里艰难地挤出来，干涩得如同砂纸摩擦。
陈掌柜脸上露出一丝得逞的笑意，慢条斯理地拉开抽屉，数出六十个铜板，叮叮当当地扔在柜台上：“您点好喽，出了这个门，概不负责。”
林婉贞没有去数，她伸出颤抖的手，一把将那些冰冷的铜板拢起，胡乱塞进怀里。那动作带着一种近乎绝望的仓促，仿佛多停留一刻，都会让她窒息。
就在她拉着莹莹，准备转身逃离这个令人作呕的地方时，她的目光无意间扫过柜台角落一个不起眼的托盘，里面散乱地放着几件刚刚过期的死当物品。其中，一枚青白玉的螭龙纹小佩，猛地撞入了她的视线。
那是……那是隆哥早年随身佩戴的玩意儿！不算顶顶贵重，却是他心爱之物，时常摩挲。家破那日，混乱之中，竟不知遗落何处，原来……原来是在这里，成了无人问津的死当！
一股巨大的悲痛和物是人非的酸楚瞬间攫住了她。她脚步一顿，几乎站立不稳。
陈掌柜顺着她的目光看去，嘿然一笑：“怎么？太太看上这玩意儿了？死当，五个大洋，不二价。”
五个大洋！若在往日，不过是莫隆随手赏给下人的数目。如今，却像一道天堑，横亘在她眼前。
她猛地转过身，不敢再看，拉着莹莹几乎是踉跄着冲出了质铺的大门。
冰冷的风雪再次将她包裹，怀里的六十个铜板沉甸甸的，硌得她胸口生疼。她没有立刻去买食物，而是靠着质铺外墙冰凉的砖壁，大口大口地喘着气，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。屈辱、愤怒、无助、悲伤……种种情绪像毒蛇一样噬咬着她的心脏。
莹莹似乎被母亲剧烈的反应吓到了，她仰着头，看着林婉贞煞白的脸和紧闭的双眼，那强忍了许久的恐惧和委屈终于决堤。她没有哭出声，只是大颗大颗的眼泪从眼眶里滚落，混着雪花，迅速在她冻得通红的小脸上结成冰凉的湿痕。那细微的、因极度压抑而断断续续的抽噎，在这风雪呜咽的背景下，微弱得几乎听不见，却像最锋利的针，一下下扎在林婉贞的心尖上。
林婉贞蹲下身，紧紧地将女儿搂在怀里。孩子的身体冰冷而瘦小，在她怀中瑟瑟发抖。她没有说话，只是用尽全身力气抱着她，仿佛要将自己体内最后一点微薄的热度传递过去。雪花落在她们母女的头上、肩上，很快积了薄薄一层，像过早降临的白头。
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她们最终用那屈辱的六十个铜板，买了两小袋糙米，几个干瘪的萝卜，以及两个据说馅料是“肉渣混合菜末”的、冰冷的包子。莹莹接过包子时，小手冻得有些不听使唤，她小口小口地咬着，吃得很慢，很珍惜，那一点微不足道的油腥，似乎暂时驱散了她眼底的一些阴霾。林婉贞自己却一口也吃不下，只是看着女儿吞咽的动作，心头堵得厉害。
风雪愈发大了。返回“老鼠巷”的路，似乎比来时更加漫长艰难。脚下的积雪咯吱作响，每一步都耗尽了林婉贞所剩无几的力气。她一手紧紧攥着那点可怜的粮食，另一只手牢牢牵着莹莹，在昏暗的、被雪光映照得迷迷蒙蒙的巷道里，艰难地辨认着方向。
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