暮色如墨,一点点浸染着闸北贫民区低矮、拥挤的破败屋檐。狭窄的巷道里,污水横流,空气中弥漫着劣质煤球燃烧后的呛人气味和食物腐坏的酸臭。林婉贞用一方洗得发白、却依旧看得出原本精致绣样的旧手帕,紧紧捂着口鼻,另一只手牢牢牵着年仅五岁的女儿莹莹,每一步都走得小心翼翼,生怕踩进浑浊的水洼,更怕撞见黑暗中那些不怀好意的目光。
她们的新“家”,是一间位于巷道最深处、终年难见阳光的矮平房。墙壁是薄薄的木板钉成,糊着发黄的旧报纸,依旧挡不住穿堂而过的冷风。屋顶低矮,渗漏的水渍在墙角晕开大片丑陋的霉斑。屋内除了一张破旧的板床、一个缺了腿用砖头垫着的桌子和两条长凳,几乎空无一物。
莹莹紧紧依偎着母亲,大眼睛里盛满了与年龄不符的惊恐和茫然。从那个有着玻璃彩窗、铺着软绒地毯、飘着糕点香甜气的大宅院,骤然坠入这散发着霉味和陌生感的阴暗角落,巨大的落差让小小的她无所适从。她不敢哭闹,只是用细弱的声音问:“娘……爹爹什么时候回来?贝贝妹妹呢?”
林婉贞心口如同被狠狠剜了一下,痛得几乎窒息。她蹲下身,将女儿冰凉的小手贴在自己脸颊,强压下翻涌的悲恸,努力挤出一个安抚的笑容:“爹爹去了很远的地方办事……莹莹乖,妹妹……妹妹去了一个没有烦恼的地方。以后,就剩娘和莹莹了,我们要好好的,等爹爹回来,好不好?”
她不敢说出“监狱”和“夭折”这样的字眼,只能用模糊的言语搪塞。莹似懂非懂地点点头,把小脸埋进母亲单薄的怀抱。
安顿好惊魂未定的女儿睡下,尽管那床硬邦邦的、散发着潮气的旧棉被让人难以安眠,但极度的疲惫最终还是让莹莹蜷缩着睡着了。林婉贞坐在床沿,就着窗外透进来的一丝微弱天光,打量着这间徒有四壁的陋室。昔日莫家的当家主母,精通琴棋书画,打理偌大家业井井有条,何曾想过会有一日落魄至此?丈夫蒙冤入狱,生死未卜;幼女离散,音讯全无;家产抄没,仆从散尽……这翻天覆地的变故,几乎要将她击垮。
但她不能倒。看着女儿即使在睡梦中也不时蹙起的小眉头,林婉贞用力攥紧了拳头,指甲深深陷进掌心。她必须活下去,为了莹莹,也为了等待沉冤得雪、家人团聚的那一天。
第二天天刚蒙蒙亮,林婉贞便起身了。她翻出随身携带的一个小小的蓝布包袱,里面是几件她仓促间藏起、未被抄走的贴身首饰——一对成色普通的玉镯,一支赤金耳钉,还有一枚她陪嫁带来的、小巧精致的金戒指。这是她们母女眼下唯一的依傍。
她仔细地用一块旧布将莹莹裹好,叮嘱她无论如何不要出门,不要给陌生人开门,然后深吸一口气,走出了这间破败的小屋。她需要尽快将这些首饰换成钱,买来米粮,维持生计。
贫民区的街道狭窄而嘈杂,两旁是低矮的棚户和各种杂乱的小摊。林婉贞低着头,尽量避免与人对视,但她那与周遭环境格格不入的气质,还是引来了不少探寻和审视的目光。她找到一家门脸破旧、挂着“公平当铺”牌子的铺子,犹豫片刻,还是走了进去。
柜台后的朝奉耷拉着眼皮,漫不经心地掂量着那对玉镯,又对着光线看了看金戒指,然后报出了一个低得令人心寒的价格。“这位太太,如今这世道,东西都不值钱喽。就这个数,要当就写票,不当您请便。”
林婉贞知道这是趁火打劫,但她没有讨价还价的底气。咬着牙,她当掉了那对玉镯和那支金耳钉,只留下了那枚小小的金戒指,或许将来还有更急需的时候。攥着那几张薄薄的、沾着油污的纸币,她感到一阵刺骨的悲凉。
用换来的钱,她买了一点最便宜的糙米,一小撮咸菜,还有几个干硬的窝头。回到“家”时,莹莹正乖乖地坐在床沿,看见母亲回来,小脸上才露出一丝安心的神色。
日子就这样在煎熬中一天天过去。林婉贞开始尝试接一些缝补的活计。她从小精于女红,绣工更是出众,但在这贫民区,没人需要精美的刺绣,只求衣服能补得结实、便宜。她坐在门口微弱的光线下,一针一线地为人缝补着破旧的衣衫,换取微薄的收入,常常熬到深夜,眼睛酸涩不已。昔日的纤纤玉指,很快被针扎出了细密的伤口,磨出了薄茧。
莹莹很懂事,不哭不闹,母亲做活时,她就安静地待在旁边,或是摆弄几块捡来的小石子,或是用木炭在旧报纸上画画。有时,她会小声地问:“娘,齐家哥哥还会来看我们吗?”
林婉贞手中针线一顿,心头泛起复杂滋味。齐家……莫家遭此大难,昔日门庭若市的景象恍如隔世,那些攀附之辈早已避之不及。齐家虽与莫家是世交,还有婚约在先,但如今境况悬殊,他们是否还愿意沾染这“逆臣”之家?
就在她几乎不敢再抱希望时,一天傍晚,门外传来了小心翼翼的敲门声。
林婉贞心中一紧,示意莹莹躲到身后,警惕地问:“谁?”
门外是一个略显苍老却透着恭敬的声音:“莫太太,是我,齐府的管家,老周。”
林婉贞迟疑地打开一条门缝,只见门外站着的果然是齐府的周管家,他穿着一身半旧的灰布长衫,手里提着一个不大的竹篮,脸上带着谨慎和同情的神色。
她们的新“家”,是一间位于巷道最深处、终年难见阳光的矮平房。墙壁是薄薄的木板钉成,糊着发黄的旧报纸,依旧挡不住穿堂而过的冷风。屋顶低矮,渗漏的水渍在墙角晕开大片丑陋的霉斑。屋内除了一张破旧的板床、一个缺了腿用砖头垫着的桌子和两条长凳,几乎空无一物。
莹莹紧紧依偎着母亲,大眼睛里盛满了与年龄不符的惊恐和茫然。从那个有着玻璃彩窗、铺着软绒地毯、飘着糕点香甜气的大宅院,骤然坠入这散发着霉味和陌生感的阴暗角落,巨大的落差让小小的她无所适从。她不敢哭闹,只是用细弱的声音问:“娘……爹爹什么时候回来?贝贝妹妹呢?”
林婉贞心口如同被狠狠剜了一下,痛得几乎窒息。她蹲下身,将女儿冰凉的小手贴在自己脸颊,强压下翻涌的悲恸,努力挤出一个安抚的笑容:“爹爹去了很远的地方办事……莹莹乖,妹妹……妹妹去了一个没有烦恼的地方。以后,就剩娘和莹莹了,我们要好好的,等爹爹回来,好不好?”
她不敢说出“监狱”和“夭折”这样的字眼,只能用模糊的言语搪塞。莹似懂非懂地点点头,把小脸埋进母亲单薄的怀抱。
安顿好惊魂未定的女儿睡下,尽管那床硬邦邦的、散发着潮气的旧棉被让人难以安眠,但极度的疲惫最终还是让莹莹蜷缩着睡着了。林婉贞坐在床沿,就着窗外透进来的一丝微弱天光,打量着这间徒有四壁的陋室。昔日莫家的当家主母,精通琴棋书画,打理偌大家业井井有条,何曾想过会有一日落魄至此?丈夫蒙冤入狱,生死未卜;幼女离散,音讯全无;家产抄没,仆从散尽……这翻天覆地的变故,几乎要将她击垮。
但她不能倒。看着女儿即使在睡梦中也不时蹙起的小眉头,林婉贞用力攥紧了拳头,指甲深深陷进掌心。她必须活下去,为了莹莹,也为了等待沉冤得雪、家人团聚的那一天。
第二天天刚蒙蒙亮,林婉贞便起身了。她翻出随身携带的一个小小的蓝布包袱,里面是几件她仓促间藏起、未被抄走的贴身首饰——一对成色普通的玉镯,一支赤金耳钉,还有一枚她陪嫁带来的、小巧精致的金戒指。这是她们母女眼下唯一的依傍。
她仔细地用一块旧布将莹莹裹好,叮嘱她无论如何不要出门,不要给陌生人开门,然后深吸一口气,走出了这间破败的小屋。她需要尽快将这些首饰换成钱,买来米粮,维持生计。
贫民区的街道狭窄而嘈杂,两旁是低矮的棚户和各种杂乱的小摊。林婉贞低着头,尽量避免与人对视,但她那与周遭环境格格不入的气质,还是引来了不少探寻和审视的目光。她找到一家门脸破旧、挂着“公平当铺”牌子的铺子,犹豫片刻,还是走了进去。
柜台后的朝奉耷拉着眼皮,漫不经心地掂量着那对玉镯,又对着光线看了看金戒指,然后报出了一个低得令人心寒的价格。“这位太太,如今这世道,东西都不值钱喽。就这个数,要当就写票,不当您请便。”
林婉贞知道这是趁火打劫,但她没有讨价还价的底气。咬着牙,她当掉了那对玉镯和那支金耳钉,只留下了那枚小小的金戒指,或许将来还有更急需的时候。攥着那几张薄薄的、沾着油污的纸币,她感到一阵刺骨的悲凉。
用换来的钱,她买了一点最便宜的糙米,一小撮咸菜,还有几个干硬的窝头。回到“家”时,莹莹正乖乖地坐在床沿,看见母亲回来,小脸上才露出一丝安心的神色。
日子就这样在煎熬中一天天过去。林婉贞开始尝试接一些缝补的活计。她从小精于女红,绣工更是出众,但在这贫民区,没人需要精美的刺绣,只求衣服能补得结实、便宜。她坐在门口微弱的光线下,一针一线地为人缝补着破旧的衣衫,换取微薄的收入,常常熬到深夜,眼睛酸涩不已。昔日的纤纤玉指,很快被针扎出了细密的伤口,磨出了薄茧。
莹莹很懂事,不哭不闹,母亲做活时,她就安静地待在旁边,或是摆弄几块捡来的小石子,或是用木炭在旧报纸上画画。有时,她会小声地问:“娘,齐家哥哥还会来看我们吗?”
林婉贞手中针线一顿,心头泛起复杂滋味。齐家……莫家遭此大难,昔日门庭若市的景象恍如隔世,那些攀附之辈早已避之不及。齐家虽与莫家是世交,还有婚约在先,但如今境况悬殊,他们是否还愿意沾染这“逆臣”之家?
就在她几乎不敢再抱希望时,一天傍晚,门外传来了小心翼翼的敲门声。
林婉贞心中一紧,示意莹莹躲到身后,警惕地问:“谁?”
门外是一个略显苍老却透着恭敬的声音:“莫太太,是我,齐府的管家,老周。”
林婉贞迟疑地打开一条门缝,只见门外站着的果然是齐府的周管家,他穿着一身半旧的灰布长衫,手里提着一个不大的竹篮,脸上带着谨慎和同情的神色。
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