她失去的，仅仅是一个交流学习的机会吗？
不，她失去的，是原本可能截然不同的人生。
如果莫家没有倒，如果父亲还在，如果她是在那座早已记忆模糊的大宅里，作为莫家名正言顺的千金小姐长大……那么今日，站在那琴房里，她是否还需要因为一身旧衣而自觉气短？是否还需要因为无人撑腰而眼睁睁看着机会被旁人凭借家世夺走？
那个叫贝贝的、从未谋面的妹妹，当年若是没有被抱走、没有夭折，如今又会是怎样光景？她们姐妹二人，是否都能在父母的羽翼下，安然享受着本该属于她们的一切？
月光吝啬地洒进一线，勾勒出她单薄而倔强的肩线。
许久，莹莹将玉佩紧紧攥在手心，仿佛要从中汲取一丝虚幻的力量。她抬起头，望着窗外被切割成狭长方块的、浑浊的夜空，声音轻得如同叹息，几乎要散在夜风里：
“若我生来，就在该在的位置……人生，可会不同？”
没有人回答。只有远处黄浦江上，夜航轮船的一声汽笛，悠长而沉闷，如同这个时代深重的叹息，穿透夜幕，缓缓荡开。
亭子间里那声无人应答的轻问，余音仿佛还缠绕在昏黄灯晕与清冷月光交织的缝隙里。莹莹握着那半块玉佩，指尖冰凉的触感直透心底。窗外，都市的夜依旧喧嚣，隔壁传来孩童夜啼和妇人含糊的安抚，更远处，隐约有歌舞厅的爵士乐飘来，奢靡而遥远。她将玉佩贴在心口，那里堵着一团棉絮似的委屈与不甘，沉甸甸的，却又无处倾泻。
良久，她才轻轻将玉佩放回绒布匣子，合上抽屉。动作小心，没有发出一点声响，生怕惊醒了里间浅眠的母亲。躺回那张吱呀作响的小床上，她睁着眼，望着天花板上雨水渗漏留下的斑驳印迹，一夜无眠。
第二天清晨，林氏起身时，见女儿眼下有着淡淡的青影，心中了然，却也不点破，只默默将稀粥煮得更稠了些。“今日齐家管家可能会送些米面来，你若是闷，就出去走走，别总待在屋里。”林氏温声道，将一碗粥推到莹莹面前。
莹莹低头喝着粥，含糊地应了一声。她知道自己不能倒，这个家，如今更多是靠她撑着母亲那点微薄的希望。
将近中午，齐家的老管家果然来了，不仅带来了米面，还有一小包用油纸裹着的白糖和几块难得的肥皂。“少爷吩咐的，说林夫人和小姐用得着。”老管家笑容谦和，目光在莹莹略显苍白的脸上停留一瞬，带着不易察觉的怜悯。
莹莹道了谢，送走管家，看着那包白糖，心里说不出什么滋味。齐啸云的关照，像冬日里隔着玻璃照进来的阳光，能看见光亮，却感受不到多少暖意。他是齐家未来的继承人，而她，是罪臣之女，蜗居亭子间的落魄千金。那“像保护妹妹一样”的承诺，界限分明。
她将那包糖仔细收好，对林氏说：“娘，我出去透透气。”
她没有去热闹的街市，而是拐向了离贫民区不算太远的一个小公园。这里不如法租界的公园精致，却也有些绿意和几张长椅。她常来这里，看会儿书，或者只是坐着发呆。
今日，公园一角却有些不同。几个穿着学生装的年轻男女聚在一起，中间站着一个穿着阴丹士林布旗袍、剪着齐耳短发的女学生，正激昂地说着什么，她身旁立着一块简陋的木牌，上面用粉笔写着“募捐！支援东北前线将士！”
“……倭寇铁蹄践踏我大好河山，东北同胞处于水深火热之中！我前线将士浴血奋战，缺衣少药！同学们，同胞们！国家兴亡，匹夫有责！我们不能亲赴沙场，亦当竭尽所能，支援前线！一分一毫，皆是心意！”女学生的声音清亮，带着不容置疑的热忱。
围观的人不多，有的漠然走过，有的驻足听几句，摇摇头离开，也有零星几个掏出几个铜元，放入女学生捧着的募捐箱里。
莹莹站在人群外围，听着那激昂的词语——“国家”、“同胞”、“匹夫有责”，这些词汇离她亭子间里困顿的生活似乎很遥远，却又莫名地牵动了心底某根弦。她想起父亲莫隆，当年是否也曾为这个积贫积弱的国家忧心奔走？而如今，家国俱损。
她下意识地摸了摸口袋，里面只有齐家管家刚送来，母亲让她带着以备不时之需的几角零钱。她犹豫了一下，走上前，将那几个角子全部投入了募捐箱。
女学生看到她，眼睛一亮，朝她用力点头：“谢谢这位同学！”
旁边一个戴着眼镜的男学生递过来一本薄薄的小册子，封面印着《义勇军进行曲》谱子。“同学，有兴趣可以看看，我们下周在光华大学还有一场爱国宣讲会。”
莹莹接过册子，低声道了谢，匆匆离开了小公园。手心握着那本粗糙纸张印刷的小册子，微微发烫。她回头望了一眼，那几个学生的身影在稀疏的树影下，显得格外单薄，却又异常坚定。
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江南水乡，晨雾散尽，阳光洒在河面上，碎金万点。莫家那间低矮的屋舍，却因昨日沈家送来的厚礼，而显得有些不同往日。
邻居们探头探脑，言语间满是羡慕。
“老憨家这是走了大运了！”
“阿贝那丫头，平日里不声不响，没想到有这般胆识！”
“那沈家可是沪上的大富商，指头缝里漏点，就够他们吃用不尽了！”
莫老憨蹲在门口，吧嗒吧嗒抽着旱烟，看着屋里堆放的绸缎和那盒白花花的大洋，眉头却微微皱着。阿贝娘则忙碌着，将那些精致的点心罐头小心地收进唯一的木柜里，脸上是掩不住的喜色，却又带着几分惶恐。
“他爹，这些料子，给阿贝做身新衣裳吧？姑娘大了，总不能一直穿得这么破旧。”阿贝娘抚摸着光滑的绸缎，提议道。
莫老憨吐出一口烟圈，闷声道：“再说吧。这钱……得留着，万一有个急用。”
阿贝坐在小凳上，低头补着渔网，听着父母的对话，一言不发。她心里也乱糟糟的。救人是一时冲动，没想过回报。沈家的厚礼，像一块巨石投入她平静的生活，激起了巨大的涟漪。那些光鲜的东西，与这个家、与她，都格格不入。她甚至觉得，放在屋里，都有些扎眼。
下午，她照常去河边清洗衣物。蹲在青石板上，棒槌起落间，水花四溅。河水依旧浑浊，倒映着蓝天白云和她清秀却带着倦容的脸。昨日落水救人的地方，已经恢复了平静，仿佛什么都未曾发生。
“阿贝！”同村的春妮跑过来，蹲在她身边，压低声音，眼里闪着好奇的光，“快跟我说说，那沈家少爷长得什么样？是不是跟画报上的电影明星一样？”
阿贝愣了一下，摇摇头：“当时……没看清。”她只记得那少年苍白的脸和惊恐的眼神，还有被拖上岸后那身湿透的、料子极好的西装。
“唉，真可惜！”春妮咂咂嘴，“听说沈家可有钱了，住在沪上那种有大电梯、霓虹灯整夜亮的地方！阿贝，他们就没说，接你去沪上享福？”
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