玉佩牵缘：真假千金沪上行 第0090章南北晨光(2/4)

　　

　　她走到窗边，那扇用旧报纸糊了又糊的窗户缝隙里，透进灰蒙蒙的光。远处，黄浦江上轮船的汽笛声隐约可闻，与近处贫民窟早起谋生者的咳嗽声、泼水声、孩童的哭闹声交织在一起，构成了一幅与昔日莫公馆花园里的鸟语花香截然不同的、充满挣扎气息的画卷。

　　她熟练地搬开挡门的木棍，轻轻拉开那扇吱呀作响的破木门，从屋檐下抱进一小捆昨晚捡来的、半干不湿的柴火。生火是个技术活，尤其是在这种潮湿的环境里。她蹲在小小的泥炉前，用一把破蒲扇小心地扇着，浓烟呛得她连连低咳，眼角泛出泪花，但她固执地没有让一滴泪落下。终于，火苗蹿了起来，贪婪地舔舐着陶罐的底部。罐子里是昨日齐家老管家福伯悄悄送来的一点小米，掺和着大量的水，这就是她们母女一天的口粮。

　　看着粥罐里渐渐泛起细小的气泡，米香艰难地穿透劣质煤球和湿柴的烟味弥漫开来，林氏才微微松了口气。她抬手用袖子擦了擦额角的汗渍和烟灰，目光落在墙角一个破旧的藤箱上。那里面，藏着几件她无论如何也舍不得变卖的首饰——一支莫隆在她生下双胞胎时送的翡翠发簪，一对她出嫁时母亲给的赤金绞丝镯子。那是她与过去仅存的联系，也是万一……万一走到绝境时，最后的指望。每次打开藤箱，她都心如刀绞，不仅仅是为了失去的富贵，更是为了那下落不明的丈夫和早夭的幼女。

　　“娘亲……”一个带着睡意的、软糯的声音响起。

　　林氏猛地回神，迅速收敛起所有外露的情绪，换上温柔得近乎小心翼翼的笑意，转身走向床边。“莹莹醒了？”她伸手将女儿连同薄被一起搂进怀里，感受着那小小身体传来的温热，“冷不冷？”

　　五岁的莹莹摇了摇头，依赖地靠在母亲怀里。她身上穿的是一件用林氏旧衣改小的夹袄，颜色褪败，袖口磨得发白，但浆洗得干干净净。她揉了揉眼睛，看向那咕嘟咕嘟冒着小泡的粥罐，小声说：“娘亲，好香。”

　　“马上就好了，莹莹先去洗脸。”林氏亲了亲女儿的额头。

　　莹莹很听话，自己爬下床，走到门口那个缺了口的破瓦盆前。盆里的水是昨晚接的雨水，带着一丝河泥的腥气。她用小手掌掬起水，认真地拍在脸上，冰冷的水刺激得她打了个激灵，睡意顿时全无。她看着水中自己模糊的倒影，又转头看了看忙碌的母亲单薄的背影，忽然低声说：“娘亲，我昨晚梦到爹爹了，他穿着好看的官服，还抱着我……还有，还有一个和我长得一样的妹子，她在对我笑，可是我看不清……”

　　林氏正拿着木勺搅动粥液的手猛地一顿，勺子磕在罐壁上，发出清脆的响声。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。贝贝……她那可怜的、刚满月就被迫分离，据说已夭折的次女……这是莹莹第几次梦到“妹妹”了？双生子之间，难道真的存在某种超越距离的心灵感应吗？那她的贝贝，现在到底在哪里？是化作了天上的星星，还是……还是在人间的某个角落受苦？

　　她强压下喉咙间的哽咽和眼眶的酸热，转过身，将女儿冰凉的小手紧紧握在自己同样并不温暖的掌心里，努力让声音听起来平稳而充满希望：“莹莹乖，爹爹会回来的，一定会。妹妹……妹妹她在天上看着我们呢，我们要活得好好儿的，吃得饱饱的，穿得暖暖的，她在天上看见了，才会开心，才不会担心我们，知道吗？”

　　莹莹仰着小脸，看着母亲泛红的眼圈，似懂非懂地点了点头。她伸出小手，摸了摸林氏的脸颊：“娘亲不哭，莹莹听话，莹莹会好好吃饭。”

　　母女俩正依偎着互相取暖，门外传来了熟悉的、刻意放轻的脚步声。接着，一个穿着藏青色细布长衫，外面套着半旧棉马甲的小小身影出现在门口，手里还提着一个油纸包。是齐啸云。不过**岁的年纪，眉宇间却已有了超越年龄的沉稳，只是眼神在触及屋内简陋的景象和莹莹单薄的衣衫时，会飞快地掠过一丝不易察觉的痛楚和愤怒。

　　“林姨，莹莹。”齐啸云走进来，带着一身室外清冷的空气。他将油纸包放在屋内唯一一张摇摇晃晃的木桌上，“福伯早上多买了几个肉包子，我……我吃不下，带来给莹莹尝尝。”

　　林氏看着那油纸包边缘渗出的油渍，知道这绝不是“多买了”那么简单。齐家如今处境微妙，虽感念旧情暗中接济，但也不敢做得太过明显，以免被政敌抓住把柄。这肉包子，多半是齐啸云省下自己的份例，或者用自己的体己钱买的。她心中百感交集，既有感激，也有为齐家、为这个懂事孩子的担忧。

　　她走过去，没有推辞——为了莹莹能有点营养，她无法推辞——只是伸手轻轻摸了摸齐啸云的头，声音有些沙哑：“啸云，又辛苦你了，也代我谢谢福伯。”

　　齐啸云微微侧头，似乎有些不习惯这样亲昵的举动，耳根微微泛红，低声道：“林姨客气了。”他的目光转向正小口喝着能照见人影的米汤的莹莹，眉头几不可察地蹙了一下。

　　他走到莹莹身边，从油纸包里拿出一个还温热的、白胖的肉包子，递到她面前：“莹莹，吃这个。”

　　莹莹看着眼前香气扑鼻的肉包子，眼睛亮了一下，下意识地咽了咽口水，但她没有立刻去接，而是先抬头看了看母亲。见林氏微微点头，她才伸出小手，小心翼翼地接过，小声说：“谢谢啸云哥哥。”

　　她捧着包子，先是珍惜地小口咬了一下浸满肉汁的松软面皮，然后才咬到里面香喷喷的肉馅。对于几乎忘了肉味的她来说，这简直是人间美味。她吃得极其认真，腮帮子一鼓一鼓的，像只存储食物的小仓鼠。

　　齐啸云就站在旁边默默地看着，心里像是打翻了五味瓶。他记得以前去莫公馆，莹莹和贝贝穿着一样精致的洋装，像两个玉雪可爱的瓷娃娃，身边围绕着丫鬟仆妇，吃的点心都是专门从洋行买来的。何曾像现在这样，一个肉包子就能让她如此满足？

　　一股混合着保护欲和无力感的怒火在他胸中升腾。他攥紧了垂在身侧的小拳头，指甲深深陷进掌心。他上前一步，看着莹莹清澈却带着一丝惶恐的眼睛，用一种与他年龄不符的、极其郑重的语气承诺道：“莹莹别怕，我会快点长大，努力读书，练好身体。等我长大了，就再没人敢欺负你和林姨。我会像保护亲妹妹一样，永远护着你，谁要是敢动你们，我绝不答应！”

　　他的声音还带着孩童的清亮，但里面的决心却沉甸甸的，掷地有声。

　　莹莹抬起头，黑白分明的大眼睛里映着齐啸云认真而坚定的脸庞。她或许还不能完全理解这番话背后意味着怎样的责任和风险，但她能感受到那份真挚的关怀和守护。她停止了咀嚼，看着齐啸云，然后轻轻点了点头，嘴角慢慢弯起一个细微却真实的弧度，像阴霾天空里忽然漏下的一缕阳光。