楼下的沈砚早已听见动静，他抄起柜台下的乌木剑——剑身缠着粗布，看似普通，实则削铁如泥——对阿竹道：“看好客栈，我去去就回。”话音未落，人已推门融入夜色。
阿竹虽慌，却也记得沈砚的吩咐，赶紧把大门闩好，搬了张桌子抵在门后，又拿起墙角的木棍守在柜台边，时不时踮脚望向巷口的方向。
沈砚循着地上的泥印追踪，那红泥果然如他所料，是城外乱葬岗附近特有的。雨地里的脚印很浅，却很清晰，显然对方急于脱身，没刻意掩盖行踪。追出约半里地，前方忽然传来打斗声，夹杂着呵斥与兵器碰撞的脆响。
沈砚放慢脚步，借着树影隐蔽身形往前凑。只见那带铜符的客人正与两个穿黑袍的人缠斗，黑袍人脸上蒙着面，手里握着淬了毒的弯刀，招招狠辣，直逼客人怀中的铜符。
“把百药令交出来，饶你全尸！”黑袍人冷喝一声，弯刀横扫，客人躲闪不及，手臂被划开一道口子，鲜血瞬间渗了出来。
客人踉跄着后退，眼看就要被另一个黑袍人击中，一道黑影忽然从树后窜出，乌木剑带着劲风直刺黑袍人后心。黑袍人猝不及防，被一剑刺穿肩胛，惨叫着倒在地上。
“你是谁？”剩下的黑袍人警惕地转身，看向手持乌木剑的沈砚，眼底满是忌惮。
沈砚没说话，剑尖斜指地面，雨水顺着剑身滴落，在泥地上溅起细小的水花。他的目光落在黑袍人腰间的令牌上——那令牌漆黑，刻着血红色的影子，正是血影阁的标识。
而那带铜符的客人，看着沈砚的背影，忽然想起阿竹说的“掌柜的以前走南闯北”，又想起杯口的醒神草药香，心头忽然闪过一个念头：这沈砚，恐怕不是寻常的客栈掌柜。 </div>
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