布帘后伸出一只瘦瘦的小手,手指冻得通红,指节都有些变形,接过麦饼时,还轻轻碰了碰赵匡胤的手。“哥,你也吃。” 小妹的声音带着哽咽。

  “哥不饿,” 赵匡胤连忙把手缩回来,笑着说,“哥刚才在外面偷偷吃了点,你快吃,吃完再睡会儿,哥去看看有没有活干。”

  他知道小妹不信,可他只能这么说。他把剩下的小半块麦饼揣进怀里,又走到布帘边,把自己那件更破旧的长褂脱下来,搭在布帘上:“这件褂子你盖着,能暖和点。”

  那件长褂是娘生前穿的,后来改给了他,现在已经洗得发白,袖口和下摆都磨破了,还打了好几个补丁,可总比没有强。小妹在布帘后没说话,只传来轻轻的抽泣声,赵匡胤心里像被针扎一样疼,却只能咬咬牙,转身往门外走。

  推开门,寒风夹着雪粒扑面而来,像无数根小针,扎在脸上、手上,生疼。他缩了缩脖子,把怀里的小半块麦饼又往里面塞了塞,免得被风吹凉。院墙外,已经有了零星的动静 —— 隔壁的王阿婆正拿着个破篮子,在雪地里翻找着什么,大概是想找点能烧的柴火;不远处的巷口,几个和他差不多大的少年蹲在地上,盯着地上的积雪发呆,眼神里满是茫然 —— 他们和他一样,都是靠帮人跑腿、做零活为生的,要是找不到活干,就只能挨饿。

  赵匡胤紧了紧身上的短褐,往巷口走去。他得赶紧找活干,最好能再换点吃的,小妹的咳嗽不能再拖了,要是能攒点钱,找个郎中看看就好了。

  他刚走到巷口,就看见一个穿着绸缎衣服的管家模样的人,正站在那里,手里拿着个包裹,眉头皱得紧紧的,像是在找人。赵匡胤眼睛一亮,连忙走上前,恭恭敬敬地问:“管家老爷,您是要找人干活吗?我能跑能扛,什么活都能干!”

  那管家上下打量了他一番,眼神里满是嫌弃 —— 嫌弃他破旧的衣服,嫌弃他冻得通红的脸,嫌弃他露着脚趾的草鞋。“你?” 管家撇了撇嘴,“能行吗?我要送个包裹去城东的李府,必须在巳时前送到,晚了一分钟,你都担待不起!”

  巳时前送到?现在才寅时末,从城西到城东,来回要走二十多里路,还要在巳时前送到,时间确实紧。可赵匡胤不敢犹豫,连忙点头:“能行!管家老爷,我肯定能按时送到,您放心!”

  “哼,别到时候误了我的事。” 管家把包裹扔给他,包裹不算重,却很精致,外面用丝绸包着,还系着红色的丝带,看样子是贵重东西。“这包裹里的东西很重要,要是丢了或者坏了,你卖了自己都赔不起!”

  “我知道,我一定小心!” 赵匡胤双手接过包裹,紧紧抱在怀里,像是抱着稀世珍宝。

  “给,这是定金,要是按时送到,再给你两个铜板。” 管家从口袋里摸出一个铜板,扔在地上,铜板在雪地里滚了几圈,停在赵匡胤的脚边。

  赵匡胤连忙弯腰捡起铜板,用袖子擦了擦上面的雪,小心翼翼地揣进怀里。“谢谢管家老爷!我现在就去送!” 他说完,转身就往城东的方向跑。

  寒风在耳边呼啸,雪粒打在脸上,疼得他睁不开眼,可他不敢放慢脚步。他知道,这个活要是干好了,不仅能拿到两个铜板,说不定还能让管家记住他,以后有活还会找他。他怀里抱着包裹,手里攥着那个铜板,心里只有一个念头 —— 快点,再快点,一定要按时送到。

  跑着跑着,他的脚底板突然传来一阵剧痛,像是被什么东西扎了一下。他低头一看,原来是草鞋的鞋底破了,一根尖锐的木刺扎进了脚底板,鲜血立刻渗了出来,在雪地上留下一串浅浅的血印。他咬了咬牙,没停下来,只是把脚步放得更稳了些。这点疼算什么?比起饿肚子、比起小妹的咳嗽,这点疼根本不算什么。

  他跑过繁华的街道,那里的店铺已经开门了,伙计们正忙着打扫门前的积雪,富人们穿着暖和的皮袄,慢悠悠地走在街上,偶尔还会停下脚步,对着路边的摊贩指指点点。这里的一切,都和城西的贫民窟格格不入,像是两个世界。赵匡胤不敢多看,只是埋头往前跑 —— 他知道,这些繁华不属于他,他只是个在底层挣扎的穷小子,只有跑快点,才能抓住那一点点活下去的希望。
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