许多麻衣师公纷纷上书反映：为拔除窟窿城在人间的香火，城隍府采取矫枉必须过正的策略，将一应火凶、水凶、红煞、白煞等等打为淫祀，一律禁止，收押、杖责了胆敢犯禁的巫师，百姓没有选择，只能依麻衣师公们所言，放弃了旧俗。然而，百姓听从之后，某些人却因此发了癔症或大病一场，叫许多麻衣师公的努力作了白费，钱塘上空的青莲都褪色几份。仔细调查后，才晓得钱塘本地人鬼混杂、阴气积淤，本就易催生凶历。旧俗中固然有恶鬼借此盘剥，却未必都是虚构。幕府只好再修改《要义》，只消不祭拜窟窿城，便允许巫师做法事，但事前需禀告城隍府，做法事时也需阴官在场监督。
有府中僚吏并坊间友好人士联合上告，恶鬼退入地下后，食秽、掠剩等诸司人员逃散一空，以致沟渠污秽山积，市上奸人横行，请复立食秽、掠剩、回禄诸司。城隍不许，以为清通沟渠，灭火防灾，监察偷盗是人间之事，合该官府管制，坊人自理，与冥府何干？城隍府只消记录在案，死后奖惩即可。
因城隍宝印遗失，诸司运行不畅，文判华翁欲重订生死簿，但无论是统计生籍还是死籍，以往都顺从配合的各坊坊正与鬼头们却尽作推脱，再三追问，原因却是轮转寺不许，事遂搁置。
如此等等，一桩桩，一件件，最终都落在《钱唐城隍说驱凶除煞要义》这本小册上，删了又改，改了又添，开始还抄印新册，后来干脆在旧册子上删改、贴黄或塞新的书页，连名字都改成了《钱唐府君驱凶除煞大律》，于是原本薄薄一册《要义》已成了厚厚一本《麻衣律》。
律既成册，言已成书，那么事自当功成。
…………
城北有一口老井。
井水早已干枯，因俯探深不见底，便有传言其直通幽冥，坊间唤它“悯老井”。然，一口枯井，谈何悯老呢？
钱塘固然繁华，但街边也少不了乞儿，严冬也少不了冻殍，坊间人家总有穷途末路的时候。到了这地步，男人尚可投身南洋，女子可为他人妻妾，孩童亦有寺观时而招收童子、沙弥。
唯独老人，一文不值，无处可去。
何不一了百了，免得再受人世饥寒颠沛之苦。
然自戕之人往往作祟，唯独投入此井，不仅尸落无臭，更从未有冤魂为厉，世人以为其深可直通幽冥，故人能走得干净，投井者多是老人，所以称作“悯老”。
又是一夜三更时。
数名老人相约投井，骂走了哭哭啼啼的儿女，分享了一坛子水酒，便合力搬开井口封石。
刹时间。
一股子恶臭上涌，熏得老人们纷纷退避，直骂传说害人。
但着实是他们误会了，传说是“真”的，枯井确实直通“幽冥”，但此幽冥非彼幽冥，通的不是阴曹地府，而是窟窿城。井底常常有鬼神守候，投井者品相完好的送去魙巢，缺损的作了血食，所以尸落无臭，魂去无厉。
然事已至此，埋尸地再臭，又怎容打退堂鼓呢？
可其中一名老人，却忽的瘫坐在地，“呜呜”哭泣。
两个老汉相视一眼，一起上前，把老人自地上挟起，要“帮”他一把。
老人没有挣扎，鼻涕眼泪却糊了满脸：“老哥哥，我不想死啊。”
“咱们不死，儿孙怎么活？”两老汉将他上身搁在井沿，扭头去抬双脚。
“能活，能活。”他抽噎着哆嗦，“海患平了，法王也不立庙了，一旦商船抵港，家里就有活计可做，只消有一小笔救急钱，咱们就都能熬过去！”
“钱从何来呢？”
平淡一句，叫老人一下没了言语。是啊，若能找到钱，不管是借，是偷，是抢，又何须来这悯老井呢？
老人不再哆嗦，努力板直身体，叫老汉顺利抬起双脚，就要滑入井口。
“或许。”
旁边忽然响起：
“有个地方能找着钱。”
……
十几个男女深夜闯入了某个深藏冷巷的小楼。
楼里有两个汉子正在吃酒，小楼外观寒酸，里头陈设却很是精美，两汉子也衣着不俗，桌上酒肉更是丰盛。
乍一下听见破门动静，两汉子骇的脸白发竖，连窗户都推开了，却定眼瞧出来人全是坊中寻常百姓。
汉子中高大的一个顿时变了面孔，怒冲冲要骂娘，矮胖的一个却连忙拦住他，向众人和颜悦色拱手。
“各位街坊深夜登门可有急事？”
对面里出来一老人，二话不说，跪倒在地：
“深夜打扰仙公，实是迫不得已。”
矮胖汉连道“不可”，原地作势搀扶，老人不管，招呼身后人齐刷刷一同跪下，又道：
“前些时日，仙公召集大伙儿给法王烧香上供，这是好事。可而今，咱们这几家人生计实在困顿，寻思着向仙公借些银钱，熬过这几日，以后定加倍偿还。”
窟窿城退缩地下后，许多侍奉鬼王的巫师也随之藏身坊间，巫师们与百姓关系紧密，指不定彼此还是亲属，坊民常默契隐瞒他们的踪迹，故而城隍府的搜查工作一直进展缓慢。
这些巫师也借着百姓掩护，暗中举行祭祀，为窟窿城提供香火血食。
譬如这矮胖汉，前些时日，才主持了一场祭拜，收取了许多供奉，还讨要了一对养不活的童子。
眼下听着借钱。
“钱？我哪儿来什么钱？”
正摇头，却见着对面十几双眼睛冷幽幽对着自己。男人手里握着扁担，女人手里抄着顶门棍，半大小子偷偷在腰后藏起菜刀……