“看什么看！都滚开！”一个巡捕恶声恶气地驱赶着人群。
杂货铺王老板脸色一变，连忙出来，想把莹茵拉进店里。
就在这时，那个被押着的男人猛地抬起头，目光扫过周围，忽然看到了站在杂货铺门口的莹茵。他的目光在她身上停留了一瞬，尤其是在她身上那件明显与贫民窟孩子格格不入的、虽旧却料子不错的藏青色褂子上停顿了一下。
莹茵被那男人凶狠而绝望的眼神吓住了，下意识地后退一步。
那男人却像是抓住了什么救命稻草，突然嘶哑地喊了起来：“大小姐！大小姐救命啊！我是冤枉的！他们诬陷我！看在我以前给莫老爷赶过车的份上，求您……”
“啪！”一个巡捕狠狠一棍子打在他背上，打断了他的话。
“胡喊什么！找死！”
“莫家？哪个莫家？早完蛋了！”另一个巡捕嗤笑道，推搡着男人快步离开。
男人被拖走了，求饶和哭嚎声渐渐远去。
街口恢复了平静，仿佛什么都没发生过。但莹茵却像被钉在了原地，小脸煞白，浑身冰冷。那个人……他认识她？他喊她“大小姐”？他还提到了……爹爹？
王老板赶紧把她拉进店里，关上门，脸色凝重：“丫头，没事了，没事了，那是个疯汉，胡言乱语呢。以后看到这种人，躲远点，知道吗？”
莹茵机械地点点头，心脏却在胸腔里狂跳不止。她不是什么都不懂的孩子了。母亲平日的谨慎，齐管家的小心翼翼，还有刚才那人被迅速拖走的情形……都让她模糊地意识到，“莫家”这两个字，是一种禁忌，会带来可怕的危险。
那天晚上，林氏回来后，莹茵犹豫了许久，还是把下午发生的事情，断断续续地告诉了母亲。
林氏听完，脸色瞬间变得惨白，手中的针线篓子“哐当”一声掉在地上。她猛地抓住莹茵的肩膀，声音因为极度恐惧而变得尖锐：“他喊你大小姐？还说了你爹爹？！有没有别人听到？有没有人注意到你？！”
莹茵被母亲的反应吓到了，嗫嚅着说：“……很多人……很多人都听到了……王老板把我拉进来了……”
林氏如遭雷击，踉跄着后退两步，跌坐在床沿上，浑身发抖。最害怕的事情，终于还是发生了。像她们这样的浮萍，终究是藏不住的。赵坤的耳目，或许早已遍布沪上。
“阿娘……”莹茵害怕地靠过去。
林氏猛地回过神，一把将女儿紧紧搂在怀里，声音颤抖却异常坚决：“莹茵，听好！从明天起，你不要再去杂货铺了！任何人问起，都不要承认！不认识那个人！不知道什么莫家！记住了吗？！死都不能承认！”
莹茵在母亲怀里，用力地点头，感觉到母亲的眼泪滴落在她的头发上，冰凉冰凉的。
恐惧，再次如同冰冷的潮水，将刚刚感受到一丝暖意的小窝棚彻底淹没。
自那以后，林氏变得更加沉默和警惕。她甚至不敢再让莹茵独自出门。齐管家再次悄悄来时，林氏几乎是惊恐地将这件事告诉了他。
齐管家听后，眉头紧锁，沉吟良久才道：“夫人放心，那人我隐约有点印象，确实是府上旧人，但只是个外围的下人，知道的不多。如今乱世，这种人朝不保夕，他的话，巡捕房未必当真，赵坤……也未必会注意到这种小虾米。但谨慎起见是对的，近期小姐千万不要再露面，杂货铺那边，我会让老王换个方式联系。”
话虽如此，但笼罩在母女俩心头的阴影，却再也无法驱散。她们仿佛又回到了刚搬来贫民窟时的那种状态，甚至更加不安，因为她们知道，危险曾经那么近地擦身而过。
齐啸云再次来看她们时，敏锐地察觉到了气氛的压抑和莹茵眉宇间隐藏的恐惧。在他的一再追问下，莹茵才小声地告诉了他那天的事情。
少年听完，拳头攥得紧紧的，脸上浮现出与他年龄不符的愤怒和凝重。
“别怕，莹茵，”他看着她，眼神坚定，“有我在，我不会让任何人伤害你和林姨的。”
他顿了顿，似乎下定了某种决心：“我回去就跟我爹说，让他想办法，能不能把你们送到更安全的地方去。”
“不行！”莹茵却急忙摇头，“啸云哥哥，不能再连累齐伯伯了。赵坤……赵坤那么厉害……”
齐啸云看着她惊慌的样子，心里像是被针扎了一样疼。他第一次如此痛恨自己的无力，痛恨这个黑白颠倒的世道。
“那……那我再多派两个可靠的人，在附近暗中看着点。”他退而求其次，语气却异常坚决，“你放心，我不会乱来的。”
这次之后，齐啸云来的次数似乎多了一些，停留的时间也稍微长了一点。他不再只是送东西，有时会陪着莹茵认一会儿字，或者讲一些外面听来的趣闻，试图驱散她心中的恐惧。他甚至开始隐晦地教她一些东西。
“莹茵，如果……我是说如果，以后你遇到危险，找不到我，也找不到齐管家，可以去法租界的圣母堂，找一个姓李的神父，就说……就说是我让你去的。”他悄悄地塞给她一个很小的、冰凉的金属徽章，上面有奇怪的图案，“把这个给他看，他就明白了。”
莹茵似懂非懂地接过那枚徽章，紧紧攥在手心，仿佛攥着一道护身符。她不知道啸云哥哥为什么会有这些东西，但她能感觉到，他在用他自己的方式，尽全力地保护着她。
春去夏来，窝棚里变得闷热潮湿。那场风雪夜的惊吓似乎渐渐被时间冲淡，但那份刻入骨子里的谨慎和不安，却永远地留了下来。
莹茵更加努力地跟着母亲学习。她不仅学认字，也开始学刺绣。林氏的绣工极好，是真正的苏绣功底，以往只是闺中消遣，如今却成了谋生的手段，也成了教导女儿安身立命之本的方式。
莹茵很有天赋，她沉静的性格也适合这门需要极大耐心和专注的手艺。她坐在母亲身边，看着那细小的银针在母亲手中上下翻飞，绣出栩栩如生的花鸟虫鱼，眼中充满了崇拜。当她第一次独立绣出一片完整的叶子时，林氏抱着她，哭了又笑。
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