林婉清从未想过,有朝一日,她会踏足霞飞坊这样的地方。

  空气里弥漫着一种复杂的气味,劣质煤球燃烧后的呛人烟火气,隔夜潲水馊腐的酸味,公共马桶来不及倾倒的腥臊,还有拥挤人身上散发的汗腻,所有味道混杂在一起,被初夏已经颇具威力的日头一蒸,凝成一股沉重、黏腻的浊流,无处不在,无孔不入。

  这里与她熟悉的莫宅,仿佛是存在于两个截然不同的世界。莫宅的庭院里,四季总有应时的花香,书房中是清冽的墨香与书卷气,连厨房飘出的,也都是食材本身或炖或炒的诱人香气。而这里,只有生存本身最粗粝、最不加掩饰的味道。

  她抱着莹莹,跟着素云,深一脚浅一脚地走在狭窄、坑洼的里弄里。脚下是不知积了多少年的污水泥泞,两旁是密密麻麻、歪歪扭扭的木板棚屋或低矮砖房,晾衣竿横七竖八地伸出来,挂满了打补丁的衣衫,湿漉漉地滴着水,在她们经过时,落下一两滴冰凉的水珠。

  一些光着屁股、浑身脏污的小孩在巷子里追逐打闹,看到她们这两个穿着虽已显狼狈、但料子依旧与周遭格格不入的陌生人,都停下来,睁着乌溜溜的眼睛,好奇又带着一丝野性地打量着。

  素云紧紧挨着林婉清,用自己单薄的身子半挡在前面,手里紧紧攥着那个不大的包袱,警惕地看着四周。她能感觉到夫人的手臂在微微发抖,不是因为恐惧,而是因为一种巨大的、几乎要将人压垮的落差与不适。

  最终,她们在一处更为偏僻的角落停下。面前是一间几乎要塌掉的木板屋,墙皮剥落,露出里面发黑的木头,门是几块破木板拼凑的,关不严实,露着宽宽的缝隙。素云掏出从原先宅子里一个老仆人那里求来的钥匙,费力地插进生锈的锁孔,捣鼓了半天,才“咔哒”一声打开。

  门被推开,一股更浓重的霉味和灰尘味扑面而来,林婉清下意识地侧过脸,用手帕掩住口鼻,怀里的莹莹不安地扭动起来。

  屋里光线极暗,只有一扇糊着破纸的小窗透进一点微光。地方狭**仄,除了一张破旧的木板床,一个缺了腿用砖头垫着的桌子,以及墙角堆着的一些不知名的破烂杂物,几乎再无他物。地上是夯实的泥土地,潮湿阴冷。

  素云赶紧放下包袱,手忙脚乱地想把那张看起来摇摇欲坠的床铺收拾一下。“夫人,您先坐,我、我这就打扫……”

  林婉清没有动。她站在门口,目光缓缓扫过这方寸之地。这就是她们今后的容身之所了。从雕梁画栋、仆从如云的莫家女主,到如今蜗居在这贫民窟一隅,连片遮风挡雨的完整瓦片都难寻的境地。这其间的距离,何止云泥。

  心口像是被什么东西死死堵住,闷得发疼。她深吸一口气,那污浊的空气呛得她忍不住低咳起来。怀里的莹莹似乎被母亲的咳嗽和这陌生阴暗的环境吓到,“哇”一声哭了起来,细弱的哭声在这空荡(实则狭小,却因一无所有而显得空荡)的屋子里显得格外响亮、无助。

  这一声哭,像是一把钥匙,骤然捅开了林婉清强自压抑的闸门。失去丈夫的惊惶,失去女儿的剧痛,家破人亡的绝望,以及对这陌生、恶劣环境的恐惧,所有情绪如同决堤的洪水,轰然席卷了她。她腿一软,抱着孩子,沿着门框滑坐在地上,眼泪无声地汹涌而出,大颗大颗砸在满是灰尘的地面上,洇开深色的斑点。

  她没有发出声音,只是肩膀剧烈地耸动着,那压抑的、深沉的悲恸,比嚎啕大哭更让人心碎。

  “夫人!夫人您别这样……”素云慌了,丢下手中的抹布,扑过来蹲在林婉清身边,想扶她,又不知从何扶起,只能跟着掉眼泪,“您要保重身子啊,您还有莹小姐,莹小姐不能没有您啊……”

  是啊,还有莹莹。

  林婉清猛地收住泪,低头看着怀里哭得小脸通红的女儿。那酷似莫隆的眉眼,此刻因哭泣而紧紧皱着。这是她仅剩的了。隆哥不知在狱中如何,贝贝下落不明、生死未卜……她不能再失去莹莹。

  她不能倒下去。

  一股近乎蛮横的力量从残破的身躯里生发出来。她抬起手,用衣袖狠狠擦去脸上的泪痕,尽管新的泪水很快又漫了上来。她抱着莹莹,挣扎着站起身,不再看那漏风的门,也不再感受那潮湿的地面。

  “素云,”她的声音还带着浓重的鼻音,却异常坚定,“收拾吧。先把床弄干净,让孩子睡。”

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  生存的第一步,是钱。

  林婉清带出来的细软不多,几件贴身藏着的金饰,一些零散的银元,还有她头上、耳上、腕上还没来得及被搜走的几样首饰。她知道,坐吃山空,尤其是在这沪上,米珠薪桂,她们主仆二人加上一个奶娃娃,花销不会小。

  她必须尽快将这些死物,换成能维系生活的活钱。

  她选了一支成色最好的金簪,用一块干净的软布包了,带着素云,再次走入霞飞坊那纷乱嘈杂的街巷。这一次,她的目标明确,神情也褪去了初来时的惶惑,只剩下一种近乎麻木的平静。
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