她不能去大的银楼或当铺，那里人多眼杂，容易惹来不必要的麻烦。她只能找那些开在街角巷尾、门面窄小、看起来不那么起眼的小押店。
第一家，店主是个干瘦的老头，戴着老花镜，接过金簪，对着光线看了半晌，又用指甲掐了掐，浑浊的眼睛从镜片上方瞟了林婉清一眼。
“成色一般，做工也老旧了。”老头慢悠悠地开口，嗓音沙哑，“如今这世道，金子也不比从前值钱喽。十个大洋，要当就写票子。”
林婉清的心沉了沉。这支金簪的重量和成色，她心里有数，远不止这个价。她没说话，伸出手，默默将金簪拿了回来，包好，转身就走。
那老头在身后咕哝了一句什么，她没听清，也不想去听。
第二家，店主是个中年妇人，脸上堆着生意人的笑，眼神却精明得厉害。她拿着金簪，啧啧两声：“哎哟，太太，这可是好东西。不过嘛……”她话锋一转，“这兵荒马乱的，收这东西风险大啊。十二个大洋，不能再多了。”
林婉清依旧摇头，取回金簪。
她一连走了三四家，遭遇大同小异。压价，挑毛病，试图利用她看似急迫用钱而又不谙此道（至少在他们看来）的弱点，将价格压到最低。她穿着虽旧却难掩气度，抱着孩子，身边只跟着一个丫鬟，在这等地方，本身就是一种“肥羊”的信号。
阳光渐渐毒辣起来，晒得人头皮发烫。莹莹在她怀里开始不安地哼唧，小脸也热得通红。素云在一旁撑着旧油纸伞，额上也满是汗珠，看着夫人一次次失望而出，心急如焚。
“夫人，要不……就那家出十五个洋钱的……”素云小声建议，带着心疼。
林婉清抿紧了唇，摇了摇头。她不是不识人间疾苦，只是深知这些钱的重要性。能多换一块银元，或许就能让莹莹多吃几顿饱饭，多抓几剂好药。她不能这样轻易让步。
最后，她们在一家门脸更小，几乎只能容一人通过的押店前停下。店里光线昏暗，只有一个穿着半旧长衫、看起来有些沉默的年轻伙计。
林婉清几乎是抱着最后一点希望，将金簪递了过去。
那伙计接过，没有多话，也没有像前几家那样反复挑剔。他只是仔细看了看簪头的花纹，又掂了掂分量，然后抬头，目光平静地看了林婉清一眼，那眼神里没有探究，没有算计，只有一种纯粹的评估。
“这支簪子，做工是老的，分量也足。”他开口，声音不高，却清晰，“二十块大洋。活当死当？”
二十块。比第一家高了一倍。
林婉清悬着的心，稍稍落下一些。她看着这年轻伙计，他脸上没有什么表情，却莫名给人一种可信的感觉。
“死当。”她吐出两个字。她知道，没有回头路了，她不可能再来赎回这些东西。
伙计点了点头，没再多言，利落地开了当票，点了二十个簇新的、带着印花的大洋，推到她面前。“您点好。”
银元沉甸甸的，冰凉坚硬，握在手里，有一种实实在在的触感。这是她们活下去的依凭。林婉清将大洋仔细收好，对那伙计微微颔首：“多谢。”
伙计只是沉默地回了一礼。
走出押店，午后的阳光依旧刺眼，但林婉清却觉得心头的阴霾似乎被这二十块银元撬开了一丝缝隙。她低头，对怀里的莹莹露出一个极浅、却无比真实的笑容：“莹莹，我们有饭吃了。”
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有了这二十块大洋，算是解了燃眉之急。
素云拿着钱，几乎是带着一种神圣的使命感，去采买必需的物品。最紧要的是粮食，她不敢多买，只称了几斤糙米，一小袋面粉。又买了些最便宜的菜蔬，几个鸡蛋是特意给林婉清和莹莹补身子的。扯了几尺最普通的青布，准备给夫人和自己做两身换洗的粗布衣裳，她们身上的绸缎旗袍，在这霞飞坊实在太扎眼。又买了锅碗瓢盆、油盐酱醋等一应炊具杂物。
东西买回来，那间破败的小屋总算有了一点过日子的气息。
林婉清也彻底抛开了过往的矜持与习惯。她挽起袖子，学着素云的样子，尝试生火。潮湿的柴火冒着浓烟，呛得她眼泪直流，好不容易点燃，火苗又忽大忽小，难以掌控。淘米煮饭，水放多了成了粥，放少了又夹生。她从未做过这些，以前在莫家，她只需要决定晚宴的菜单，自有厨娘精心烹制。
如今，每一捧米，每一勺水，都需要她亲手经营。
素云看得心疼，想接手，却被林婉清阻止了。“总要学的。”她语气平静，脸上被烟熏出几道黑痕，也顾不上擦。
她不再是那个十指不沾阳春水的莫家主母林婉清。她是必须带着女儿在这泥泞里挣扎求存的母亲。
夜晚，是霞飞坊最“鲜活”，也最磨人的时刻。
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