除夕前一夜，陆已奉旨入宫。
沉厚的木色梁柱撑起肃穆的启明殿，殿前的两侧珠帘屏风后面隐约站着垂首的宫人。萧宸斜倚在中央椅榻上面，一只手支撑着额头，“臣陆已，参见陛下”闻声抬眼间，正好对上陆已深不见底的眼眸。
只这一眼，竟然莫名地让萧宸心头一紧。
那孩子的瞳仁黑得纯粹，瞳孔深处却似凝着化不开的冰霜，隐约透出几分隐忍的戾气与难以言说的郁色。如果看得久了，竟会让人无端生出一丝寒意。
萧宸假意轻咳数声，掩去片刻失态：“朕早闻陆小将军在悠城战功赫赫，如今回朝，一切可还适应？”
陆已几乎不假思索，声线平稳无波：“回陛下，臣以为并无适应与否之虑。身为宁远将士，无论身处何地，使命皆为效忠朝廷，护卫山河。”
这本是寻常寒暄，未料得如此回答。萧宸微怔，随即眼底掠过一丝满意：“好！不愧是令北狄闻风丧胆的镇北将军！陆老将军得子如此，实乃福气，更是我宁远之幸！”
笑声未落，话锋陡转，他面色渐肃，起身踱步到陆已身旁，放低音量，似乎交代一件很重要的事情：“除夕将至，城防总督一职恰有空缺，便先辛苦陆小将军暂代此职。”
陆已眸光一凝，沉默片刻，方垂首道：“臣，遵旨。”
城防局掌管梅翎城内大小事务，虽位列二品，实则职权清闲，唯有年节时分方显忙碌，平日不过是个看似光鲜的闲职。此次明升暗降，意在削弱陆家兵权，这鸿门宴，用意昭然。
等陆已步出宫门时，天色已沉，最后一缕霞光也湮没在宫墙。他想起三日前密室中摇曳的烛火。
两个黑色暗影在昏黄的烛光下对峙。“你要知晓，你的用处不止于此，还有更重要的事待你完成。”上首之人语调冰冷，语气威严。
残烛明灭，映出下跪者高挺的鼻梁与低垂的眼睫。陆已静默无言，气息平稳，窥不见半分情绪。
正如此刻的模样，他依旧选择沉默。
转眼便是除夕了。爆竹声震耳欲聋，响彻梅翎城的每个角落。等那喧闹渐息，碎红满地，硝烟与飞花皆成过往。旧岁一切的悲欢苦痛，仿佛都随之封存。只待冰雪消融，春风吹绿荒原，生活方在重启的这一刻，真正展开新的篇章。
正月初一，天未破晓，尹柔便已起身梳妆。自薛寒枝出生后，薛家便添了一项习俗：每年此日，必至万佛寺进香，祈求家人岁岁平安。
往昔薛寒枝体弱，除却必要之时前往出生的玄清观小住，几乎足不出户。如今她既已大好，自不必再如从前般万事小心。
万佛寺远在梅翎城外数十里的郊野，群山环抱，位置偏僻，却终年香火鼎盛，信众络绎不绝。
母女二人披星戴月而至，山脚下早已停驻了不少车驾。
薛寒枝怀中抱着暖手炉，下车时还是惺忪睡意，她跟在母亲身后，步履轻缓。
穿过一条林荫小径，绕过一片幽静竹林，距离母亲要前往的大雄宝殿尚有段距离，还需再攀一段山阶。
石阶虽经修葺，但积雪未融，行走在上面仍需万分小心，稍有不慎便会滑倒。不少官眷只在山下奉上香火便匆匆折返，尹柔却执意上山。薛寒枝也不愿独留在茶室等候，定要陪同母亲一道攀登。
行至半山，抬头遥望，仅能窥见大殿顶部的宝珠轮廓。又奋力向上十数阶，那庄严殿宇方完整呈现于眼前。
殿门前，一位老僧闭目静坐。往来香客如织，他却似无所觉。直至薛寒枝出现，老僧倏然睁眼，目光竟似被她牵引，自此再未移开半分。
薛寒枝依礼跪拜完毕，刚踏出殿门，便听老僧开口道：“小施主请留步。”他终是按捺不住，“小施主，可要求上一签？”
他那殷切目光，不似随口一问，倒像等候多时。就连那殿外设下的求签解卦的桌案，都仿佛专为她而备。
薛寒枝惊觉心头微动，似有无形缘分牵系，并未推拒：“有劳师父。”
她移步到案前，拿起签筒，依言轻轻摇动。一支竹签“啪嗒”落于案上。老僧拾起，凝神细看，竟是一支下下签。
他复又抬眼，将薛寒枝细细端详一番，眉头渐渐蹙起。
“师父，此签何解？”见他神色，薛寒枝心底不由升起一丝不安。
“小施主可曾遭逢过大难？”老僧面露难色。
薛寒枝茫然，细细回想，摇了摇头：“未曾。”
“不对，”老僧捋须，“小施主再仔细想想，可曾受沉疴缠身，久病难愈？”
薛寒枝恍然，点了点头。她沉睡五载，苏醒未久，且时常为怪梦所扰，不得安宁。
老僧神色稍缓：“依此签文，小施主命中尚有一劫，需得亲身历过，方能圆满。此签虽显下下之象，却也是化险为夷之契机。”
沉厚的木色梁柱撑起肃穆的启明殿，殿前的两侧珠帘屏风后面隐约站着垂首的宫人。萧宸斜倚在中央椅榻上面，一只手支撑着额头，“臣陆已，参见陛下”闻声抬眼间，正好对上陆已深不见底的眼眸。
只这一眼，竟然莫名地让萧宸心头一紧。
那孩子的瞳仁黑得纯粹，瞳孔深处却似凝着化不开的冰霜，隐约透出几分隐忍的戾气与难以言说的郁色。如果看得久了，竟会让人无端生出一丝寒意。
萧宸假意轻咳数声，掩去片刻失态：“朕早闻陆小将军在悠城战功赫赫，如今回朝，一切可还适应？”
陆已几乎不假思索，声线平稳无波：“回陛下，臣以为并无适应与否之虑。身为宁远将士，无论身处何地，使命皆为效忠朝廷，护卫山河。”
这本是寻常寒暄，未料得如此回答。萧宸微怔，随即眼底掠过一丝满意：“好！不愧是令北狄闻风丧胆的镇北将军！陆老将军得子如此，实乃福气，更是我宁远之幸！”
笑声未落，话锋陡转，他面色渐肃，起身踱步到陆已身旁，放低音量，似乎交代一件很重要的事情：“除夕将至，城防总督一职恰有空缺，便先辛苦陆小将军暂代此职。”
陆已眸光一凝，沉默片刻，方垂首道：“臣，遵旨。”
城防局掌管梅翎城内大小事务，虽位列二品，实则职权清闲，唯有年节时分方显忙碌，平日不过是个看似光鲜的闲职。此次明升暗降，意在削弱陆家兵权，这鸿门宴，用意昭然。
等陆已步出宫门时，天色已沉，最后一缕霞光也湮没在宫墙。他想起三日前密室中摇曳的烛火。
两个黑色暗影在昏黄的烛光下对峙。“你要知晓，你的用处不止于此，还有更重要的事待你完成。”上首之人语调冰冷，语气威严。
残烛明灭，映出下跪者高挺的鼻梁与低垂的眼睫。陆已静默无言，气息平稳，窥不见半分情绪。
正如此刻的模样，他依旧选择沉默。
转眼便是除夕了。爆竹声震耳欲聋，响彻梅翎城的每个角落。等那喧闹渐息，碎红满地，硝烟与飞花皆成过往。旧岁一切的悲欢苦痛，仿佛都随之封存。只待冰雪消融，春风吹绿荒原，生活方在重启的这一刻，真正展开新的篇章。
正月初一，天未破晓，尹柔便已起身梳妆。自薛寒枝出生后，薛家便添了一项习俗：每年此日，必至万佛寺进香，祈求家人岁岁平安。
往昔薛寒枝体弱，除却必要之时前往出生的玄清观小住，几乎足不出户。如今她既已大好，自不必再如从前般万事小心。
万佛寺远在梅翎城外数十里的郊野，群山环抱，位置偏僻，却终年香火鼎盛，信众络绎不绝。
母女二人披星戴月而至，山脚下早已停驻了不少车驾。
薛寒枝怀中抱着暖手炉，下车时还是惺忪睡意，她跟在母亲身后，步履轻缓。
穿过一条林荫小径，绕过一片幽静竹林，距离母亲要前往的大雄宝殿尚有段距离，还需再攀一段山阶。
石阶虽经修葺，但积雪未融，行走在上面仍需万分小心，稍有不慎便会滑倒。不少官眷只在山下奉上香火便匆匆折返，尹柔却执意上山。薛寒枝也不愿独留在茶室等候，定要陪同母亲一道攀登。
行至半山，抬头遥望，仅能窥见大殿顶部的宝珠轮廓。又奋力向上十数阶，那庄严殿宇方完整呈现于眼前。
殿门前，一位老僧闭目静坐。往来香客如织，他却似无所觉。直至薛寒枝出现，老僧倏然睁眼，目光竟似被她牵引，自此再未移开半分。
薛寒枝依礼跪拜完毕，刚踏出殿门，便听老僧开口道：“小施主请留步。”他终是按捺不住，“小施主，可要求上一签？”
他那殷切目光，不似随口一问，倒像等候多时。就连那殿外设下的求签解卦的桌案，都仿佛专为她而备。
薛寒枝惊觉心头微动，似有无形缘分牵系，并未推拒：“有劳师父。”
她移步到案前，拿起签筒，依言轻轻摇动。一支竹签“啪嗒”落于案上。老僧拾起，凝神细看，竟是一支下下签。
他复又抬眼，将薛寒枝细细端详一番，眉头渐渐蹙起。
“师父，此签何解？”见他神色，薛寒枝心底不由升起一丝不安。
“小施主可曾遭逢过大难？”老僧面露难色。
薛寒枝茫然，细细回想，摇了摇头：“未曾。”
“不对，”老僧捋须，“小施主再仔细想想，可曾受沉疴缠身，久病难愈？”
薛寒枝恍然，点了点头。她沉睡五载，苏醒未久，且时常为怪梦所扰，不得安宁。
老僧神色稍缓：“依此签文，小施主命中尚有一劫，需得亲身历过，方能圆满。此签虽显下下之象，却也是化险为夷之契机。”